Yahoo結合Line 軟銀重返正軌 (陳振康)
Yahoo與Line合併，挑戰其他科網巨企。（路透資料圖片）
沉默但有一顆暖男心的啡色熊Brown；永遠開心充滿熱誠，長着一對粉紅耳朵的白色兔子，Brown的女友Cony；可愛魅力沒法擋，保持好奇心每事問為何，為一眾朋友帶來驚喜的黃色小雌雞Sally；貪靚成性，頭上帶着粉紅蝴蝶結，穿上粉紅短裙，跟哥哥Brown一樣害羞的Choco……一眾Brown & Friends是由南韓設計師Kang Byeong Mok創作。火速爆紅大受歡迎，除了設計師居功至偉外，最重要是其公司安排在通訊軟件Line中發放stickers，運用了網絡「光速散播力量」。
擊敗半世紀「可愛之國」
今天，Cony及Sally成為T恤圖案，希慎廣場Line Friends店的巨型吉祥物，小朋友毛公仔，更在各大餐廳酒店及主題公園出現。Line Friends的出現，令大眾忘記了1974年誕生的「過氣少女恩物」Hello Kitty，以及2013年面世的「懶洋洋一代」寵兒蛋黃哥。
Hello Kitty及蛋黃哥是由日本Kwaii可愛王國Sanrio Co. Ltd.創造。Sanrio在1960年創立，創立了超過400個可愛漫畫人物，是日本可愛系漫畫人物王朝。Line Friends背後的公司並非漫畫動畫製作公司，而是南韓科技公司Naver，主要業務是網上搜尋器Naver.com，即「南韓版Google」。科技公司創造卡通人物竟然超越59年歷史之「可愛之國」。
Naver在1999年成立，除了Naver.com外，更推出兒童版Junior Naver，2000年與遊戲機公司Hayame Corporations合併。其後經重組及分拆成為Naver Corporation及NHN Entertainment Corporation，NHN主要經營遊戲機及雲端服務。
Line Friends的出現，令大眾忘記了1974年誕生的「過氣少女恩物」Hello Kitty。（Line Friends圖片）
Naver除了搜尋器外，還有網上有問必答平台Knowledge iN；網上群體小組平台Naver Cafe，可在網上自行組成不同群組，由韓劇粉絲組到泡菜研究組，各適其適；Naver Blog提供免費平台讓網民自行創作個人blog，Naver Dictionary網上字典，Naver Pay電子付款系統，Naver TV網上電視等。
現時擁有超過7億用戶的Line，相等於美國WhatsApp及中國WeChat。2011年3月日本東北大地震，通訊基建大受破壞，有線通訊器材失效， Naver日本分公司NHN Japan研發Line作為無線網上通訊軟件供員工使用，同年6月，將軟件開放予公眾，大受歡迎，到10月已令Server總機不勝負荷，火速擴大容量，至2013年底，用戶已超過3億。今天，Line是日本、南韓、泰國、台灣、印尼等亞洲國家的主要通訊軟件。
周初，早前因投資WeWork失敗「老貓燒鬚」的孫正義，旗下軟銀（SoftBank）宣布與Naver達成初步協議，合組各佔一半的聯營公司，SoftBank將Yahoo! Japan注入，Naver把現時擁有Line的72.6%股權注入，兩大股東再各自注資1700億日圓（約15.6億美元），即合共31.2億美元，用作收購Line餘下27.4%股權，每股收購價5200日圓，比起公布前在東京交易所的交易價高12.4%。合併後新公司會再上市，並把35%股份售予公眾。
科技巨企憑創新掌各業
Yahoo Line會全力發展人工智能（AI）科技，應用於網上廣告、網購及電子支付，目標是與中國及美國科技公司比併，競爭對手目標是騰訊（00700）、Google、Facebook、Amazon等巨企。
Yahoo Line能否跟超級科技巨擘比高，言之尚早，但最少孫正義重回正軌至科技業，並非投資「劏房式」辦公室WeWork及連鎖式酒店OYO，卻睜大眼說謊是搞科技。
今天Brown打敗蛋黃哥，Alphabet旗下Calico研發新藥有天會超越Pfizer；Facebook的Libra數碼貨幣，最終會取代美元。科技巨企憑着創新及富可敵國，掌管所有行業。
軟銀截至9月底的第二季度，營運虧損達504億港元，主要由於WeWork的投資減值所致。（路透資料圖片）
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