Starlink衞星寬頻開放預訂 須繳772元留位 港料2022年覆蓋
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
用戶可先行預訂Starlink衞星天線路由器套裝。（Starlink網站圖片）
太空探索企業SpaceX旗下衞星互聯網服務「星鏈」（Starlink）正式開放預訂，公眾只要登入星鏈官方網站，輸入電郵及登記地點，再以信用卡繳付訂金99美元（約772港元），便可率先預訂原價499美元的衞星天線路由器套裝，享用平均下載速度據報達100至150Mbps的高速衞星寬頻服務。
服務範圍內用戶可申請
根據官網資料，星鏈衞星寬頻服務到目前為止，僅有限給予服務範圍內的用戶申請。官網強調，訂單是先到先得，訂金可以全額退款。不過，即使成功預訂並繳付訂金，亦不保證能享用服務，公司可能要花6個月，甚至更長時間方能提供，主要視乎用戶位置。
在Starlink網站輸入香港地址，顯示最快2022年才有望享用服務。（Starlink網站圖片）
有興趣預訂星鏈服務的人士，要輸入電郵及登記位置，在15分鐘內填妥訂單並完成付款。系統會依據預訂者填寫的地址，即時顯示星鏈服務的預計覆蓋時間。以美國紐約為例，星鏈服務大約在今年中至下旬（Mid to Late 2021）便會推出。記者嘗試輸入香港地址（九龍尖沙咀），網站提示最快2022年才有望上線。
Starlink的原意是為偏遠地區，提供隨時隨地的上網服務。目前為止，SpaceX已把超過1000枚小型通訊衞星送入近地軌道。自去年起，SpaceX開始其Better Than Nothing星鏈測試計劃，在美國本土邀請約一萬名客戶試用，今次可說是測試計劃進一步延伸至各地民眾，藉以獲取更多現金流。
SpaceX去年起在美國本土，邀請約一萬名用戶試用星鏈，據報平均下載速度達100Mbps。（Starlink網站圖片）
目前為止，SpaceX已把超過1000枚小型通訊衞星送入近地軌道。（SpaceX圖片）
現金流穩定會考慮上市
如今貴為億萬富豪的SpaceX創辦人馬斯克，亦在Twitter上「呻窮」，指SpaceX要應付現金流不足問題；觀乎歷代人造衞星網絡，最終難逃破產收場，希望Starlink成為首個幸存者。他指出，當Starlink現金流變得可合理預測時（once we can predict cash flow reasonably well），會考慮上市。
Starlink上月獲得英國通訊管理局（Ofcom）開綠燈，可在當地安裝用戶終端機系統，據報希臘、德國及澳洲亦批准有關服務。至於Starlink的競爭對手之一，亞馬遜旗下的Project Kuiper項目，至今仍未把通訊衞星送入軌道。此外，加拿大衞星通訊公司Telesat亦有意在2023年推出衞星互聯網。
馬斯克透露，當Starlink現金流變得穩定時，會考慮將之掛牌上市。（法新社資料圖片）
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