Outblaze蕭逸憂香港 欠信任礙創新
蕭逸的成功之道在於總是快人一步開拓新業務。（黃勁璋攝）
互聯網商機處處， 近年不少港人競相做老闆，初創成功融資變身「獨角獸」，往往登上報章財經版顯眼位置，可謂威風八面。投資講眼光，時光倒流至網絡創業風尚未吹起的九十年代，Outblaze行政總裁蕭逸已早着先機，創立網頁寄存公司、獲「科網Icon」李澤楷青睞，後來轉戰手遊、衝出香港到澳洲上市。不過，這位本港第一代IT創業家，對目前本地初創生態看法頗為悲觀：「香港社會其實相當缺少信任，當你不信任一切時，你看事情就會變得消極。」
蕭逸在美國大學畢業後，1995年回港發展，那時候本地互聯網尚未普及，港人普遍關心的話題是九七回歸、賭馬及地產；曾於彼邦科技公司任職的蕭逸，發現在港無法收發電郵，毅然創立互聯網供應商Cybercity，讓用戶寄存網頁。由於表現不俗，1998年公司被美國科企收購，蕭逸利用資金創辦Outblaze，免費為企業製作網站及提供留言版和電郵等服務，吸引瀏覽量並開拓廣告收入。創業幹出成績屬好事，更重要是懂得把握機會踏上成功階梯，令事業更上一層樓。
獲李澤楷入股 26歲成科網富豪
兩年後「科網狂潮」席捲香港，Outblaze獲電訊盈科（00008）主席李澤楷先後以逾2億元入股，令Outblaze市值暴漲至超過6億元，蕭逸當時僅26歲，便成為早年本港科網富豪之一。被傳媒封為「神奇小子」的他，曾因是某美資銀行「尊貴理財」客戶，該行把其個人照片製成數層樓高巨型廣告海報，掛在金鐘商廈外牆，風頭一時無兩。
可惜好景不常，科網泡沫迅速爆破，曾有報道提到蕭逸旗下業務也大受打擊，更形容他「一蹶不振，銷聲匿跡」。今日的蕭逸笑看風雲過，予以否認：「（泡沫）爆破可謂我們公司遇過最好的事，因為之後生意大增。」他解釋：「雖然很多互聯網公司因此裁員，但仍需電郵服務，我們在這方面收費比對手便宜一大截，故能於2000至2001年很快搶佔了大部分市場。」
蕭逸指：「香港社會其實相當缺少信任，當你不信任一切時，你看事情就會變得消極。」（黃勁璋攝）
蕭逸深諳有危也有機的定律。當年Outblaze不單逆市擴張，稱霸本地電郵服務市場，更乘勢進軍美國，同樣憑價格優勢風靡當地用戶，「幾乎盡攬該國所有我們接觸到的客戶」，公司高峰期一度佔據全美近40%電郵流量，蕭逸經常港、美兩地「飛來飛去」談生意、參與展覽等，「那時候主攻歐、美、日、韓市場，或許公司在港可能較少新聞，於外國卻很受關注。」
泡沫爆破 反利逆市擴張攻美
海外攻堅助公司打響知名度，更獲美國科技巨擘IBM睇中，2009年收購Outblaze通訊業務，並納入Lotus Notes程式，蕭逸自言「可能是本港首次有美巨企收購香港科技公司的大型交易」，「神奇小子」再締造港產神話。
經此一役，時年36歲的蕭逸升上「神枱」，成為業界傳奇。他的科網創業路沒就此止步，而是改變模式，由大電腦轉戰小屏幕，2011年創立Animoca、主力開發手機遊戲；同年，伴隨第二代蘋果iPhone面世的App Store，累計下載量突破100億次，顛覆軟件業流動應用程式（App），令手遊正式進入全球爆發期。
分拆澳洲上市 未考慮回流
「天下武功，唯快不破」，意指所有武功都有漏洞，只有「快」無法破解。自幼於歐洲奧地利長大的蕭逸不諳中文，在創業上實現這道理，覺得要領先正值爆發期的手遊市場，就要比對手走得更快；公司在短短兩年間成為本港最大手遊開發商之一，與日本著名動畫《小飛俠阿童木》、《多啦A夢》等品牌合作，推出300款遊戲，總下載量錄得1.5億次。2015年，蕭逸把Animoca Brands從公司分拆出來，大本營設於本港數碼港，卻選擇於澳洲證券交易所（ASX）上市。蕭逸說此舉是考慮到中小型手遊公司在港上市易被忽略，「投資者會想，為何要買你而不是騰訊（00700）？我們當年在澳洲是唯一的手遊股。」至於會否考慮回港上市，「這裏未必是小型公司上市合適地點，假如回來，先要有更大業務規模。」
蕭逸認為：「大家問我，為什麼北歐芬蘭、美國矽谷在創新方面如此強大？原因就是信任與多樣性（Diversity）。」（黃勁璋攝）
製作八段錦App掀起議論
去年一宗關於香港創科局「天價資助八段錦App」的新聞，令已趨低調的蕭逸及其公司再受關注；惹起爭議的「八段錦健康遊戲」由Animoca Brands開發，項目獲創科局452萬元資助，有意見質疑估值過高，甚至形容「創科局利益輸送」。
蕭逸指部分原因是該程式被標籤成遊戲，「大家會覺得只是娛樂、所以太貴，未必明白那是遊戲化應用程式。」即透過目標、挑戰與互動等元素，吸引使用者達成特定目標的設計模式。「儘管大家都未必了解過該項目內容及設計，便很快作出判斷……是我們沒考慮到部分港人現時心態。」
他又提到，港府在《財政預算案》預留數百億元支援創科發展，自己觀察到不少本地初創不敢申請資助，「他們擔心外界覺得公司加入政府陣營，甚至受其控制，為什麼要看得如此負面呢？」近年本地科網創業潮再興起，言談間未見蕭逸感興奮：「香港社會其實相當缺乏信任，他們不信政府、不信老闆、不信權威；當你不信一切，看事情就會變得消極。」
「大家問我，為什麼北歐芬蘭、美國矽谷在創新方面如此強大？原因就是信任與多樣性（Diversity）；當社會沒有信任時，你就不會分享自己想法與技術，可能怕被他人知道甚至偷去；你也不信他人會研發出更好的產品，只覺對方想謀取利益，或是想『偷納稅人的錢』。」
採訪、撰文：吳志南 攝影：黃勁璋
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