NDN數碼營銷跟科技走 進軍AI大數據區塊鏈
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
安宇昭形容，自己的核心工作其實是以科技實現營銷。當科技不斷改變，難免要涉獵不同領域。（羅雅琳攝）
如果某公司名字是創辦人姓名的諧音，你或會認為他多數自我中心。安宇昭（英文名Andy Ann）16年前用自己名字的諧音，創立公司NDN Group（New Digital Noise Group），為企業提供數碼營銷方案。
如今集團旗下9間子公司，涉足11個不同範疇，包括手機廣告、市場營銷、數據分析、社交媒體，最近更進軍人工智能（AI）及區塊鏈（Blockchain）領域，整合新科技輔助企業做市場營銷。在瞬息萬變的科技業如何愈做愈多「瓣數」？全靠安宇昭每當遇到市場情況轉變時，總能四両撥千斤，將危機變成創業新機會。
安宇昭營商多年，早已放下自我中心，更信奉數據決策，「我跟同事講，發電郵畀客，電郵嘅標題要根據A/B Testing結果，睇吓（轉化率）NDN高啲，定係New Digital Noise高啲。」他還跟同事打賭，「我擺杯酒出嚟，邊個輸咗要請對方飲。」
測試結果出來，採用New Digital Noise字眼的電郵標題，轉化率約有19%，相反一直沿用的NDN僅4%，「一個測試完咗，知道B好過A。我哋會繼續試B1/B2，到知道B2較好，就到B2a/B2b咁試，不斷優化。」
頭炮蘭桂坊電視機仔廣告
安宇昭當年辭工創業，頭炮是蘭桂坊戶外電視廣告。專門在酒吧、餐廳安裝電子螢幕。 「當時想法，年輕人鍾意夜浦，何不直接在餐廳、酒吧裝電視機仔，賣廣告。那時地鐵、巴士仍未有廣告螢幕，我們算是第一代電子廣告。因為無對手，推出近一百家公司接洽。」
第一個創業危機，是沙士，很多餐廳酒吧執笠。安宇昭表示，即使沒有沙士，普通餐廳平均18個月倒閉，他知道要變陣。 這時候，剛好WiFi開始普及，有間新公司叫Y5ZONE，安宇昭看到轉機。「佢有wifi技術，但無網點，我們有點，可以拍住上，幫商舖起wifi，同時放電子螢幕。」
就這樣，安宇昭成立了第二間合資公司，殺出蘭柱坊，網點由小店變成大型連鎖店，例如Pacific Coffee和加州紅，當年唱K點歌的廣告，都由他們代理。最後，連最難簽的麥當勞，也成了合作伙伴。 「佢地要生意增長，要開24小時，但係點樣吸引人流？就係畀免費wifi啲人，同裝電子螢幕。」
安宇昭憶述，好日子維持了幾年，但到10、11年左右，忽然又遇上瓶頸，「當時我們的麥當勞螢幕，唔可以有聲，生意即刻跌。」當年「被靜音」不止他們，巴士電視也同一遭遇。安宇昭認為理由是shift mobile，大家看自己的手機螢幕就足夠。
有危就有機，安宇昭再發揮四両撥千斤的本領，找了一家行內有名的手機軟件開發公司，合資開了另一間公司，專做手機廣告平台，當年的OpenRice、九巴、商台等手機App，廣告都由他們代理。
這段時期，安宇昭有精神有餘力，另外搞了一個以婚嫁為主題的媒體，進入內地市場；又投資了一間電子書公司，又搞過ecommerce生意，但有各自局限，不是輸晒，就是賣盤離場。
「你呢啲都叫大數據？」
安宇昭其後又創辦了一間名為Klarity的數據分析公司，初時的目標是收集及儲存全球大品牌的社交數據，並提供分析服務，覆蓋平台中西合璧，包括Facebook、YouTube、LINE，以至內地的新浪微博、微信、優酷等。惟後來發現生意的營運成本極高，平均每月儲存15億數據集，遍及6.5萬個品牌；資料又要翻譯，變成22種語言。
這趟生意無法四両撥千斤，單靠企業客戶難以存活，他知道要靠融資了。當時見過145個投資者，有些人的說話頗「難頂」，「你呢啲都叫大數據？你識唔識？」
當時的主要競爭對手，通通有品牌、有全球網絡，融資額3000萬美元起，至1.6億美元不等，Klarity沒有明顯優勢。即使安宇昭見慣大客，也以「做得好辛苦」形容這段時期。2015年終獲得知名創業加速器500 Startups垂青，成功融資100萬美元（約780萬港元），「我要多謝我拍檔，佢份人就好Stubborn，好『㒼（音萌）塞』。我覺得Data太貴，係佢堅持要儲。」
NDN Group旗下有9間子公司，涉足11個不同範疇。（網上圖片）
其他數據分析公司，數據放一年就扔掉；他們卻由2010年一直儲到現在。後來，連競爭對手Meltwater亦要向他們買數據，由敵人變成朋友，最後更直接收購了Klarity。
今時今日，人工智能及區塊鏈等技術仍未完全成熟，但市場趨之若鶩，情況有點似iPhone及Facebook面世初期。NDN引述Tractica的調查報告指出，全球人工智能系統到了2024年，收入將高達111億美元（約865.8億港元），當中以亞太區佔最大份額。
投資初創低成本留人才
根據往績，安宇昭對新科技機會有敏銳觸覺，而他涉足以上兩個領域，都是由投資初創開始。集團旗下兩間子公司，分別是創投NDN Ventures及共享工作間NDNX，為初創提供種子資金及工作地方。當中最吸引的賣點，還是集團超過1600個企業客戶資源。他們支持的初創，包括AI聊天機械人Rocketbots、以區塊鏈提升廣告效率的項目NOIZ等。公司去年為恒生銀行引入DORI人工智能助理，正式開拓了一門新「瓣數」。
安宇昭要同時兼顧多種業務，由社交媒體，到大數據，甚至人工智能及區塊鏈，或予人「博而不專」的印象。他的核心工作，其實是以科技實現營銷。當科技不斷改變，難免要涉獵不同領域。昔日是「營銷溝通」，今天是「營銷科技」。
安宇昭認為，「對客戶而言，我們角色是Chief Marketing Technologist，而不是Chief Marketing Officer。」
安宇昭透露，他們的關連初創中，部分創辦人其實是公司前員工；他們想辭工創業，公司就入股投資，提供客戶資源、辦公空間。安宇昭笑稱，這安排「既可留住人才，又唔使出糧」，原來又是他那四両撥千斤的本領。
安子介孻孫 創業靠自幹
安宇昭讀大學主修心理，副修經濟。畢業後加入4A廣告公司。「當時我那組，有機會見個大客，但我係新人無份。我覺得創意唔應該講階層，而係睇能力。」
他問同事，公司大老闆當年何時升至合伙人？答案是38歲。當時正值01年，發生了911恐襲，安宇昭覺得不能再等。返工僅兩個月，就向公司請辭創業。今天的他，正是38歲。
他的另一個身份，是已故全國政協副主席安子介的孻孫。我直接問他，他的連環創業路，家裡有否出錢支持？
安宇昭的答案，是其生意，多數以服務企業為主，一開始就有客戶付費，除了Klarity之外，基本上不需要額外融資，靠自己也可以。
難怪他為Klarity融資時感到痛苦。當公司有足夠收入，不用受投資者指指點點，創辦人的快樂指數理應更高。再想深一層，「不需要融資」會不會可能是原因？
採訪、撰文：羅雅琳、尹思哲
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