Epic故意違約顯蘋果霸道 壟斷案開審 辯稱App Store保私隱拒變安卓
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
大熱動作生存遊戲《堡壘之夜》（Fortnite）的美國開發商Epic Games，控告蘋果公司旗下應用程式商店（App Store）營商規則涉及壟斷，周一（3日）於美國加州法院正式開審。雙方將展開為期3周的訴訟，不論判決如何，料為業界帶來深遠影響。
蘋果與Epic Games訴訟源於去年8月，當時Epic要求在App Store內創建自家遊戲商店，惟蘋果斷然拒絕有關做法。Epic其後在《堡壘之夜》內增設自家支付系統，藉此繞過蘋果向開發者收取的30%分賬。蘋果隨後把該遊戲下架，聲稱Epic故意違反其政策。
美國遊戲開發商Epic Games，控告蘋果旗下App Store涉嫌壟斷，雙方周一起展開訴訟。（路透資料圖片）
Epic CEO作供指分賬不公平
美國《華爾街日報》引述Epic行政總裁斯威尼（Tim Sweeney）的證供，Epic現控告蘋果自2008年創建的App Store營運模式，質疑該公司透過銷售開發者的應用程式獲利，其利潤比開發者豐厚。
Epic代表律師批評，蘋果iPhone及iPad用戶，只能經由App Store下載程式，並通過付費程序完成下載，有關規則鎖死客戶，使其難以從蘋果的系統中退出。控方律師又指出，蘋果高層把App Store塑造成「有牆的花園」（walled garden），有關分成政策涉及壟斷行為。
《財富》（Fortnite）雜誌報道稱，法官在庭上向斯威尼提問，是否得悉Epic作「修補程式」（hotfix）更新，以在《堡壘之夜》開放直接付款選項時，違反App Store合同。斯威尼表示知道，但強調有關做法旨在向全球展示蘋果不公平政策的後果。
斯威尼周一步出法院，他作供時稱，公司刻意違反蘋果的規定，欲向全球展示其不公平政策。（路透圖片）
蘋果代表律師作辯護時說，Epic對競爭市場的觀點過於狹窄，認為消費者及開發者可在許多平台交易，包括個人電腦及遊戲機。例如消費者可在某平台購買《堡壘之夜》遊戲幣，其後於另一平台消費。
蘋果代表律師強調，該公司未有建立一個嚴密的生態系統，繼而把人拒諸門外。公司建立App Store並訂立規則，旨在保障消費者私隱安全以至服務質素；更表明不想App Store變成另一個安卓（Android）。
去年8月Epic Games要求在App Store內創建自家遊戲商店，惟遭蘋果斷然拒絕。（路透資料圖片）
法律界料原告勝訴機會低
法律界相信，雙方爭拗重點在於蘋果有否壟斷，並認為原告勝訴機會不高。Epic最終能否打贏官司，或取決於法院在數碼時代中對「市場」到底有何定義。
此外，蘋果正面臨其他地方監管機構的審查，包括歐盟上周五（30日）正式對蘋果發起反壟斷訴訟，涉嫌濫用對音樂串流媒體程式發行的控制權。根據歐盟規例，罰款最多可能高達蘋果某一時期全球收入的一成。
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