Android之父新機難產 宣布Essential倒閉
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
新機Project Gem無法出貨，Essential決定終止項目並關閉公司。（Essential圖片）
消費電子市場商機處處，想分一杯羹卻非易事。由「Android之父」魯賓（Andy Rubin）創辦的智能手機初創Essential宣布，由於新機Project Gem無法出貨，決定終止項目並關閉公司。早在2018年停產的Phone PH-1，成為該公司首款亦是最後一款手機。
Essential聲明中指出，2月3日為PH-1用戶發布的安全更新，將會是最後一次的更新，未來不會有客戶支援服務。
PH-1滯銷 曾裁員三成
科技網站Ars Technica稱，Essential已把部分PH-1的代碼，上傳至軟件代碼託管平台GitHub，意味着PH-1用戶或會獲得非官方的軟件更新。
此外，Essential在2018年底收購的電郵服務Newton Mail，亦會在今年5月1日起停止營運。
Andy Rubin在2014年底離開谷歌後，隨即在2015年創立Essential。（Essential 圖片）
《紐約時報》報道，魯賓在2014年底離開谷歌（Google）後，2015年創立Essential，並於2017年獲富士康、亞馬遜、騰訊（00700）等公司投資，籌得資金3.3億美元（約25.74億港元）。其公司估值一度達10億美元，足以晉身「獨角獸」（市值超過10億美元的初創企業）之列，被視為矽谷最具前途的硬件技術初創之一。
雖然市場一開始對Phone PH-1充滿期待，不過手機面世後銷情慘淡；加上手機上的相機出現問題，即使售價由700美元連番減價至224美元，仍無法扭轉劣勢。
2018年5月，魯賓在一封內部郵件中提到，Essential將停止開發新手機，並考慮出售公司，惟最終找不到買家；時至2018年10月，Essential宣布裁員30%，為未來倒閉埋下伏筆。
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