長者愈玩愈精靈 (黃岳永)
被視為「國粹」的麻將，亦普遍相信有助延緩腦退化。（法新社資料圖片）
不少人的工作格言是「Work hard, play hard」。一如字面所言，想盡情娛樂便先要努力工作，兩者一苦一樂，「玩樂」是「捱苦」的推動力和獎勵。然而，對一眾長者而言，這種「苦」「樂」模式未必適用，反而是打機過關的方式更能夠鼓勵長者持續學習鍛煉，延緩腦退化症出現的風險。
腦退化症又名認知障礙症，是在長者中常見的疾病之一。據醫管局網頁資料，香港65歲以上的長者中，每100人便約有5至8人患有認知障礙症，80歲以上更有近兩成至三成人患上不同程度的認知障礙症。
近年大家對腦退化症的認識增加，但被問到哪一個程度才算患病，仍需醫生診斷後才能確認。至今腦退化症尚未有根治方法，但及早發現可以用藥物減慢衰退的速度，然而「唔認老」乃是人之常情（畢竟現在70歲還算是young old），結果大部分「老友記」都不會察覺自己患病，要待情況變得嚴重時家人才赫然發覺。
如何能夠有效監察長者出現腦退化症徵兆，同時有效作出預防及治療？我認為，遊戲是一個相當不錯的選擇。打機最大的樂趣是，玩家可以透過闖關升級獲取成功感，無論是過程中取得的禮物或是成功「打大佬」，這些「看得見」的獎勵可令玩家輕度上癮持續遊戲；而不同遊戲關卡配合人工智能（AI）及大數據分析，可以追蹤長者遊戲的成績，並從而得知他們腦部功能有否出現衰退，進而針對衰退的部分作出刺激治療。
香港65歲以上的長者中，每100人便約有5至8人患有認知障礙症，遊戲能鼓勵長者持續學習鍛煉。（法新社資料圖片）
由多個研究機構及企業合作開發的電腦遊戲《航海英雄》（Sea Hero Quest），便是希望利用打機來收集及研究腦退化症的數據，至今全球玩家已逾400萬人，成為史上最大規模的腦退化症研究項目。
而被視為「國粹」的麻將，亦普遍相信有助延緩腦退化，例如發現長者記憶力下降，電腦的麻將遊戲便設計成可以加強對認牌的鍛煉，或多給機會「食糊」以推動其作出記憶推算，預防腦部加速退化。
未來20年，多個亞洲地區將逐步邁入超高齡社會，不少政府已就腦退化症的出現作好準備，新加坡及南韓便推出了腦退化症友善社區，提供不少遊戲給長者玩樂，作預防及治療之用，相信不久還會利用人工智能監察長者智力是否出現退化。既然遊戲配合人工智能等技術讓老友記可以愈老愈精靈，有興趣樂齡科技的人士不妨多加研究。
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