長留太空證實加速貧血
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
人類夢想未來移居太空生活，惟人體或難以適應無重力環境。加拿大渥太華大學醫學院研究發現，長時間身處無重力環境，將加速破壞人類體內紅血球，或揭示「太空貧血」真正成因；研究成果發表於國際學術期刊《自然醫學》（Nature Medicine）。
太空貧血於首次太空任務後已被發現，惟多年來仍未拆解真正成因。之前估計，當太空人身處無重力環境時，因體液流向上半身，導致體內流失10%血液，身體則因應狀況，自動破壞10%紅血球以維持平衡。當時預計太空人體內的紅血球水平，會在進入太空後10天回復正常。
太空人身處國際太空站的6個月期間，身體每秒破壞300萬個紅血球。(NASA網上圖片)
損紅血球量較地球增半
惟渥太華大學醫學院教授兼渥太華醫院研究員Guy Trudel及其團隊發現，體液流動並非太空貧血的唯一成因，貧血更於逗留太空期間持續出現。研究團隊表示，每個血紅素分子被破壞時，就會產生一個一氧化碳分子。透過測量太空人呼吸樣本的一氧化碳含量，藉此量度14名太空人執行任務期間，體內紅血球的破壞速度。研究指出，太空人身處國際太空站的6個月期間，身體每秒破壞300萬個紅血球，較身處地球時每秒破壞200萬個紅血球高出54%。
團隊又發現，其中13名太空人返回地球後，有5名出現貧血症狀。縱使其紅血球水平於3至4個月後，逐漸恢復正常。惟在一年後，其紅血球破壞數量，仍較正常高出30%。顯示太空環境或對人體的紅血球控制能力，持續造成影響。
於無重力環境下，太空人逗留時間愈長，貧血問題亦愈為嚴重。（法新社資料圖片）
或礙火星探索任務
另一項研究亦證實，於無重力環境下，太空人逗留時間愈長，貧血問題亦愈為嚴重，或影響未來前往月球或火星的長期太空任務。研究建議，太空人或太空遊客出發前，應就貧血進行健康篩查，並於航行期間調整飲食，以解決紅血球的流失問題。
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