都是機械人的錯? (鄧淑明博士)
本文作者鄧淑明博士，為香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授，以及團結香港基金顧問，為《信報》撰寫專欄「科網人語」。
今天不少公司以人工智能來負責客戶服務，萬一出現問題，客戶可向誰人追討？（新華社資料圖片）
早前彭博新聞有一則題為〈當機械人令你蒙受投資損失，你可以告誰〉的報道，是首宗人類狀告人工智能的案件，引人深思。
案情指一名香港富商把25億美元（約195億港元）交託給一個人工智能的電腦程式管理和投資。這個程式能夠透過整理網上零碎的資訊，包括即時新聞和社交媒體等，掌握投資情緒，然後預測美國股票期貨走勢，並以此作買賣的決定。在模擬測試中，程式總能獲取雙位數的回報。
事實上，根據彭博數據，由2014年初至今的5年間，人工智能投資回報的確比對沖基金優勝，回報多逾一倍。不過，在表現反覆的股票市場上，人類和人工智能卻互有輸贏，而近一年人類表現較佳。
回頭說這個備受期待的人工智能程式，在真正展開服務之後，表現卻令人非常失望，例如在去年2月14日當天，這個電腦程式認為美國標普500指數期貨會上漲，但是資料顯示美國通脹上升較預期快速，標普指數掉頭向下，這引致程式作出1.4%止蝕的指令。可是，標普指數卻在數小時內反彈，結果令這名客戶在一天內損失逾2000萬美元（逾1.5億港元），訴訟由此引發。案件已排期明年4月在倫敦的商業法庭開審，屆時肯定更引人注目。
人工智能AlphaGo此前一舉打敗了人類圍棋冠軍而名揚天下，可是，棋藝始終有規有矩，股市則有許多「人為因素」，這些屬於非理性成分，大有可能殺人工智能一個措手不及。
股市有許多「人為因素」，屬於非理性成分，大有可能殺人工智能一個措手不及。（法新社資料圖片）
而且，人工智能的「黑箱」思維問題，令人們難以解釋為什麼電腦會作出這樣的決定，因此容易惹人疑慮。
香港大學建築學院院長偉仕達教授在我新出版的《你未來就緒嗎？》一書的序言中，就大談「黑箱」思維。他指出，最先進的城市分析模型，例如新加坡政府正在研發的超高解像度、打算用在交通和土地規劃上的數學模型，便令人又愛又恨。
愛的是模型複雜而精妙，令人嘆為觀止；恨的正是它的「黑箱」思維，因為人工智能涉及大量和多重決策因素與資訊，它們結合一起時又產生新的變化，使分析結果難以臆測，要詮釋更往往令人啞口難言。
這樣又如何能夠贏取人類信任呢？而且一旦出錯，責任又是誰屬？
你可能以為研發的公司或擁有這個人工智能的機構需要負責，可是今年3月，美國檢察方決定Uber毋須為去年自動駕駛汽車撞死行人一事負上刑事責任，這不禁令人擔心。今天不少公司以人工智能的另一應用──聊天機械人（chatbot）來負責客戶服務，解答一般疑問，如果將來以它推售產品，萬一出現問題，客戶又可以向誰人追討？期望我們能盡快解答這些疑問，這樣人工智能的應用才能發揚光大，真正造福社群。
美國檢察方早前決定，Uber毋須為去年自動駕駛汽車撞死行人一事受刑責，令人工智能應用存疑。（法新社資料圖片）
（編者按：鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎？》現已發售）
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