送餐機械人初創獲軟銀領投2.5億
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
當顧客把餐點取走後，圖中右方的Penny隨即自動回到廚房，等候下個任務。（Bear Robotics圖片）
把機械人應用在餐飲業成為近期熱話，例如碧桂園（02007）最近在廣州開設全自動化機械人餐廳「順廚」。在美國，送餐機械人初創Bear Robotics周三（22日）完成A輪融資3200萬美元（約2.5億港元），領投方為日本軟銀（SoftBank）集團。
科技媒體TechCrunch報道，Bear Robotics於2017年成立，總部位於美國加州紅木城，由前英特爾（Intel）研究科學家、谷歌（Google）技術負責人John Ha創辦，研發服務型機械人，協助餐廳侍應向顧客上菜。
載重30公斤 充電後運作12小時
Bear Robotics研發的機械人Penny， 身長約44.5厘米、闊度約43厘米、高度約1.05米，重量約33公斤，其圓柱外形能輕鬆穿梭狹窄的餐廳通道。機械人整體可載重達30公斤，每個托盤長約40.64厘米，足以運送意大利薄餅；每次充電後，可運作8至12小時。
Penny每個托盤長約40.64厘米，足以運送意大利薄餅。。（Bear Robotics圖片）
機械人的用法十分簡單，侍應把食物或飲品放上托盤後，在Penny輕觸式屏幕上輸入對應枱號，透過內置的自動導航系統，餐點即會準確送到顧客枱前；當顧客取走餐點後，Penny隨即自動回到廚房，等候下個送餐任務。
公司創辦人及行政總裁John Ha指出，Penny的設計切合餐廳所需，例如為顧客安全而摒棄機械臂、可檢測地上如錢包等細小物件。此外，Penny特別以塑膠製成，保證無毒及易於清潔；又會確保Penny的車輪不會積聚食物殘渣。
與一般服務型機械人不同，Penny不具備對話功能，John Ha解釋，希望製作一部專注後勤工作的機械人，毋須太多功能，按指令完成工作即可。他補充，Penny裝有發聲功能，可以說「請拿走食物」，或在移動時播放音樂。
Penny尚未正式定價，但公司考慮推出月租服務。（Bear Robotics圖片）
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