全球大力研發潔淨能源，其中核聚變（Nuclear Fusion）技術，原理如小型人造太陽，不會產生高放射性廢物。主攻商用核聚變的美國加州初創TAE Technologies（TAE），近日獲新一筆融資2.5億美元（約19.5億港元），投資者為科企谷歌、當地第二大油企雪佛龍等，新資金用作建設第六代反應堆。
TAE Technologies第六代核聚變反應堆，目標2025年前建成。（TAE Technologies網上圖片）
TAE早於1998年成立，致力研究氫硼（Hydrogen-boron）核聚變技術，在全球獲1100多項專利，團隊人數超過400人，至今累籌12億美元。谷歌自2014年起跟TAE合作，為對方提供人工智能及計算能力，今次更是首次作出投資。日本的米州住友商事會社（SCOA），亦有份參與本輪融資，協助把TAE技術帶到亞太區。
TAE於1998年成立，團隊人數超過400人。（TAE Technologies網上圖片）
擬加州建第六代反應堆
核聚變反應堆的燃料來源，最常見為氘（Deuterium）及氚（Tritium）。TAE卻採用「氫硼」（也稱為質子硼或p-B11），配合光束驅動的「磁場反轉配置」（FRC），機器把兩端的等離子體（Plasma），射向反應堆中間並撞擊一起，以引發核聚變反應。p-B11在大自然無處不在，為地球上最清潔、最環保的燃料，其蘊藏量夠全球使用10萬年。
機器把兩端的等離子體，射向反應堆中間並撞擊，引發核聚變反應。（TAE Technologies網上圖片）
TAE第五代核聚變反應堆（代號Norman）於2017年亮相，成功把等離子體維持在攝氏7500萬度以上，比最初預計的攝氏3000萬度高出1.5倍。外媒CNBC報道，代號Copernicus的第六代反應堆，將坐落於加州爾灣市（Irvine），設施佔地10萬方呎，目標2025年之前建成，料於攝氏一億度下運行。
