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調味筷子微電流為食物「加鹹」
By 信報財經新聞 on April 20, 2022
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
日本飲料製造商麒麟控股上周宣布，與明治大學的宮下芳明研究室合作，研發出全球首款「調味筷子」。筷子頂端有特製金屬組件，可釋出電流以刺激舌頭味蕾，助「重口味」食客享用低鈉食品。
麒麟與明治大學研發調味筷子，加重進食時感受到的鹹味。（麒麟網上圖片）
按世界衞生組織建議，成人每日鈉攝取量應低於2克，惟低鈉食品普遍較清淡無味。麒麟控股及明治大學的研究團隊，於2019年起研發「電味覺」技術，利用對人體無害的微電流，刺激及影響食物的不同離子，包括鹹味來源的氯化鈉（Sodium Chloride），以及鮮味來源的穀氨酸鈉（Sodium Glutamate，俗稱味精）等，藉此調整食用者品嘗到的味道濃淡。
助減少攝取鈉保健康
研究團隊宣稱，邀請36位介乎40至65歲的低鈉飲食者試食後，發現調味筷子如配合專門用於控制鹹味的電刺激波形（Electrical Stimulation Waveform），可把低鈉食物的鹹味提升約五成。同時，即使低鈉食品樣本的含鹽量較普通食品少30%，亦可藉電流刺激試食者的味覺。
筷子頂端有特製金屬組件，可釋出電流以刺激舌頭味蕾。（麒麟網上圖片）
研究團隊又把調味筷子，用於測試減鈉味噌湯。期間發現除鹹味外，味噌湯的濃郁度、鮮味以至整體口味，於電流刺激下均有所增強。麒麟控股指出，相關的電刺激技術未來可用於匙羹、茶碗等日常餐具，料有助低鈉飲食者維持健康飲食。
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