加州理工學院（Caltech）近日宣布，過去10年獲得捐款1億美元（約7.8億港元）以研發天基太陽能項目（SSPP），其原理是向太空軌道發射衞星，以超薄複合材料收集太陽能後，通過無線射頻（RF）方式把能源傳回地表接收器。
10年來獲7.8億捐款
太陽能是世界上最豐富的能源，加州理工學院研發的SSPP項目早於2013年已低調展開。當時該校董事會成員Donald Bren從期刊《大眾科學》（Popular Science）得悉天基太陽能的創新構思後，就提議資助該大學研究，惟一直未有公開身份。
SSPP項目經過近10年研發，順利克服三大技術瓶頸，包括太陽能電池技術、超輕結構及無線電力傳輸，並成功開發第二代原型。
構思中的太陽能發電屏幕，每一條邊長約3公里，足以遮天蔽日。(加州理工學院圖片)
更有效吸收輻射能量
研發團隊計劃在2023年初發射一個6呎乘6呎的技術原型機，為實際應用作小規模測試。
原型機在外太空可不分晝夜面向太陽，加上沒有大氣層，能更有效率地吸收輻射。終極目標是利用超輕、可折疊的模組結構，在太空組建六邊形太陽能屏障，以緊密編隊同步運行，藉圍繞地球軌道公轉，向任何位置發射能量。
