在本港推動創科生態，資金人才固然重要，但支援初創企業起飛的配套，例如今次介紹的創業加速器（Startup Accelerator），亦是滋潤企業成長的土壤。總部設於倫敦的Entrepreneur First（EF），去年3月在香港設立新辦事處，致力從全球招攬創業生力軍。上月19日更首次在港舉行投資者日，13間來自香港及新加坡的初創，逐一介紹研發原型或試用版產品。
EF香港總經理田植鏘（Lavina）透露，EF跟其他創業加速器計劃的分別，在於後者主要招攬逐漸成形、已有創辦人團隊及創業計劃的初創，EF卻是「招攬人才而非創業Idea」，以全球人才創業投資作定位，「不論你是剛剛PhD畢業，抑或已經在銀行工作15年，都是加入EF後才找創業拍檔，一齊『砌』一間公司及創業計劃出來。」
首輪50人 半數深科技背景
EF香港的企業建設計劃一年舉行兩次，每次歷時大約6個月。以去年7月啟動的首屆計劃為例，選秀名額定於50人，當中約莫50%具備深科技（Deep Tech）背景。
Lavina指出，參加者在首3個月，只須找共同創辦人，以及真正建立一間公司，「今天A跟B組成一隊，若果討論過程中發現彼此理念不合，可立即拆夥，再找另一人，總之不斷試。」她笑言，平均來說，每位參加者大約組隊2.4次後，才找到最適合的拍檔同組公司。
EF香港企業建設首屆計劃最後入選的50人，接受創業培訓，最後組成22間初創。（受訪者提供）
以其中一間參加投資者日的初創Neurum為例，它透過大數據和被動傳感（Passive Sensoring）技術實時檢測個人心理健康（Mental Health），兩名創辦人之前亦跟其他人組過隊，但要到計劃的第六個星期，兩人才「找到對方」；有參加者本來想透過科技，將內地病人的病歷數碼化，後來遇到合適拍檔就轉變計劃，改為開發水下無人機（Underwater Drones）。
3個月後，部分參加者由於找不到合適拍檔而離隊，剩餘的人合共組成22間初創，最後EF揀選其中7間，各自投資約5.5萬美元，並在往後3個月栽培它們成長，「會不斷問他們問題，指導他們驗證（Validate）其創業計劃，並籌募種子資金。」
7間被選中的初創中，不見金融科技（FinTech）身影，Lavina坦言感到意外，但認為此乃好現象，證明香港這個國際城市，除主打的金融服務業以外，在 AI、醫療科技等範疇一樣可誕生具潛力的初創。
不過Lavina亦觀察到，隊伍存在一些初創常見弊病，「例如有了產品或解決方案（Solution），才想用Solution來找問題（Problems）。」她認為，初創不應倒果為因，同時應放眼未來，「因為當前的問題，也許已有十萬人想辦法解決；你應該想想5年後有什麼問題，目前又有何科技將之解決。」
EF香港田北辰千金掌舵
向初創企業分享經驗，Lavina絕對有資格。作為立法會議員田北辰的千金，她在美國史丹福大學主修東亞研究（East Asian Studies），畢業後加盟Google，期間先後派駐美國、中國和日本，曾協助Google進軍神州，建立和管理廣告服務平台Google AdSense中國團隊。
創業生力軍必須不斷試，努力尋找合適拍檔，理念不合即可拆夥。（EF網上圖片）
工作4年後她重返校園，於美國哈佛商學院修讀MBA，畢業後投效管理顧問公司麥肯錫，並在2012年建立自家鞋履品牌Portovelo，每賣出一對帆布鞋，品牌便會捐贈15份飯餐予慈善團體Flourishing Futures，幫助蒙古貧窮孩童，至今已捐贈逾4.6萬份飯餐，「我想消費者每次穿起我的鞋子，都會記得蒙古有貧困小孩，因着你買了這雙鞋子而有東西吃。」
不過，科技才是她的主業。去年成為EF香港總經理之前，她先後効力過Airbnb和Student.com兩間科企，最大感受是領袖（Leader）地位舉足輕重，表表者是Airbnb共同創辦人兼行政總裁Brian Chesky，「他說Airbnb不只為人們提供房子，更是建立關係及將陌生人連結左一起。這才是真正能傳達公司使命（Mission）和願景（Vision）的領袖。」
成功關鍵增員工歸屬感
來到EF香港這個新環境，Lavina希望將過往經驗傾囊相授，「（初創）重點是你（創辦人）想改變什麼；再來是企業文化，它應該圍繞公司使命和願景而建立。當初創要招兵買馬，若沒有一套企業文化，以及為員工帶來激勵因素（Motivating Factor），員工很快就會離開。」
Lavina認為關鍵詞是「透明度」，「讓同事清晰知道你今天這樣的付出，明天會為公司帶來那樣的回報，如此一來，同事對公司會有Sense of Ownership。」
總部設於倫敦的EF，主力招攬人才而非創業Idea，重點栽培及投資部分初創。（EF網上圖片）
田植鏘認為，初創不應倒果為因，同時應放眼未來。（何澤攝）
採訪、撰文：陳子健
