船用電動引擎售萬台 (逸動科技陶師正)
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
全球流行綠色能源,水上交通亦不例外。逸動科技(ePropulsion)於2012年在香港科技大學成立,總部位於內地東莞市松山湖,專注研發船用電力驅動系統,船隻毋須改裝即可快速安裝系統。今次請來其行政總裁陶師正講解市場的未來發展。
主持:(陳)陳施敏 《信報》科技記者
嘉賓:(陶)陶師正 逸動科技行政總裁
陳:公司研發的船隻電動引擎,與同類產品有何分別?有什麼競爭優勢?
陶:逸動科技主要從事船舶電動推進系統,包括水上電動引擎、電池系統等,為中小型船舶提供1000至6000瓦的電動引擎、吊艙推進系統等。
與傳統燃油引擎相比,電動引擎的優勢在於節能、安靜及低維護成本,加上沒油污或尾氣排放,對生態環境更友好。公司旗下電動引擎,能源運用效率可達50%至55%,設計上亦較同類產品更方便使用,例如可漂浮的電池設計,防止電池落水損失及影響環境。
安裝簡單毋須改造船身
公司業務以海外消費者市場為主,佔總營業額大約90%;客戶集中在歐美的休閒船舶,例如家庭出遊、淡水休閒釣魚、帆船、小型交通遊艇。公司亦逐漸開拓商用市場,包括水上觀光旅遊、交通與環保作業等。截至今年8月,公司已銷售一萬台產品,營業額較去年增長100%以上。
陳:安裝電動引擎需時多久?技術上有什麼難度?
陶:安裝電動發動機非常容易,由於產品的結構簡單緊湊,對船上空間要求較低。用戶只要把船上原本的燃油引擎拆走,即可安裝電動引擎,船身毋須任何改造。公司亦提供不同長度的引擎產品,以應對不同船型。
以旗下最暢銷產品、輕型電動引擎Spirit 1.0為例,只需一至兩分鐘即可完成安裝。公司亦會通過不同渠道,例如產品說明書、YouTube頻道的安裝影片、Facebook群組,以至各地的經銷商等,為顧客提供技術支援。
公司現有超過30間戰略代理商,銷售網絡遍布全球50多個國家及地區,同時提供產品及服務協助,代理商則負責分銷或銷售。公司3月完成億元規模的人民幣B輪融資,將繼續加強研發及市場投入。
技術超前脫離市場得教訓
陳:團隊早於在2012年,於科大研究水上電動引擎,將科研商品化有什麼挑戰?
陶:對科研出身的團隊而言,一大挑戰是尋找產品的方向及定位。公司於2014年發布首款產品──功率達6000瓦的電動引擎,屬當時行業內功率最大、技術最超前的產品。在國外展會發布產品後,收到不少正面迴響,但幾乎所有客戶都問同一個問題:你們有沒有1000瓦的產品?團隊當時感到非常驚訝。
後來市場調研發現,坊間需求及銷量最高的就是1000瓦的產品。從科研角度出發,相比從商業與市場角度思考問題,當中邏輯大相逕庭。技術最好的產品,不一定賣得最好。作為一間商業公司,必須開發一款最符合市場需求的產品。創業初期,團隊走了不少彎路,汲取了許多教訓。
陳:公司在中港設有辦公室,你對兩地創業風氣,有否一些有趣的觀察?
陶:團隊當初在深圳落戶,主因當地人才密集,地理位置優越;選擇東莞,則是看中當地產業鏈完善。加上我們的導師李澤湘教授,其時於東莞建立松山湖國際機器人產業基地,作為孵化器及交流平台,對團隊早期發展有莫大裨益。再者,松山湖政府亦特地開放整個水域讓團隊測試產品,故此決定在松山湖成立研發及製造基地。
近期公司計劃在香港開設全新的研發中心,加強船聯網、船舶智能化的研究;我們亦希望借助粵港澳大灣區的優勢,充分運用區內的科技創新、高端製造及專業服務帶來的協同效益,助公司長遠發展。
創業者不能只留在香港,無論對公司或個人,在各個地方有不同經歷,有助開拓視野,例如透過香港看到全世界,藉深圳或東莞了解中國市場,繼而思考清楚自己想做什麼產品。近年港府鼓勵香港年輕人到大灣區發展,相信日後兩地的交流會更加密切。
註:以上嘉賓訪問均屬個人意見,與本報立場無關。
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