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美3D打印新技術 19分鐘造「人手」
By 信報財經新聞 on March 9, 2021
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
新技術打印水凝膠手掌時間較傳統技術快20倍。（YouTube影片截圖）
3D打印技術用途廣泛，未來甚至可為病人度身打製人造器官。美國水牛城大學的研究團隊開發出一種嶄新3D打印技術，聲稱只要19分鐘，即可打印一隻人造手，較現行技術需要的6小時快近20倍，有望紓緩器官捐贈短缺的困境，相關研究已在期刊Advanced Healthcare Materials上刊登。
紓緩器官捐贈短缺困境
根據水牛城大學網站，新技術基於一種常見的3D打印技術，透過光固化立體造型術（Stereolithography），以激光把水凝膠凝固。通過控制光聚合（Photopolymerization）條件，新技術可在數分鐘內打印水凝膠模型，速度較行業標準快10至50倍。
新打印技術已具備血管網絡，有望用於人造器官用途。（YouTube影片擷圖）
科技媒體Gizmodo報道，水凝膠是一種啫喱狀物質，可吸收大量水份而不會溶解，通常用於製造隱形眼鏡、膠水及尿布等商業產品。目前科學家亦嘗試把水凝膠用於生物醫學療程，包括組織工程（Tissue Engineering）所用的支架等。研究團隊認為，3D打印技術可拓展水凝膠在醫學應用的潛力，故着手優化現有技術。
根據團隊發放的短片，團隊示範以新技術打印出真人大小的手掌，聲稱整個過程只需19分鐘，比傳統技術所需的6小時，快近20倍。團隊表示，新技術大幅縮短打印過程，有效避免因長時間暴露於環境壓力，導致物件變形或細胞損傷。
除了能在短時間內處理大量樣本，加上新技術的打印細緻度高，尤其適合製作帶有血管網絡的組織，有望為打印人造器官帶來新方向。
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