美缺創業簽證 吸才輸蝕 難領綠卡 2019年流失4400精英
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
國際教育協會調查發現，美國去年秋季的國際學生數量按年下跌一成六。（法新社資料圖片）
美國向來吸引全球精英赴當地深造及創業，加州矽谷更是科企搖籃。惟財經雜誌《福布斯》報道，因移民政策錯綜複雜，平均要等5年才獲「綠卡」，在美的外國創業家2019年流失4400人，為2000年以來首見減少，意味環球人才爭奪戰趨白熱化。
近年美國以不同理由設置關卡，使外國出生的初創企業家不得不強行扭曲自己的身份，以符合申請簽證要求，例如E-2（適用於與美國簽訂條約國家的投資者）或O-1（在科學、藝術、教育、商務或體育領域有傑出成就的非美國人）等，卻沒有專供外地創業家獲得永久居留權或公民身份的簽證。
移民老闆掌大量專利
現時有320萬名在外國出生的創業家於美國經營各式業務，佔當地所有企業老闆的22%，累計聘用800萬名員工，掌握大量新技術專利。《福布斯》分析其億萬富豪排名榜，其中77人生於外國，由他們建立的多家美企，總收入超過5280億美元（約4.1萬億港元），涉及就業人數逾77.5萬。
身在美國的外國創業家，於2019年流失了4400人，為2000年來首次錄得下降。（Freepik網上圖片）
例如穀歌（Google）共同創辦人布林（Sergey Brin）在俄羅斯莫斯科出生；雅虎（Yahoo）共同創辦人楊致遠是台灣移民，創業時已入籍美國，他坦言：「如果我須為簽證煩惱，也許雅虎就不會開始。」至於電動車廠商特斯拉（Tesla）的創辦人馬斯克於南非出世，他同時擁有南非、美國與加拿大國籍。
去年美國全國經濟研究所（NBER）發表論文，指外來移民選擇創業的機率比土生土長的人口高八成；前者創立的公司，就業機會也較本土企業多42%。然而，自去年爆發新冠疫情後，國際教育協會（IIE）調查發現，美國去年秋季的國際學生總數，按年下滑16%。
未獲批簽證的留學生，無法留居美國實現創業夢。據悉，美國每年約批出8.5萬項H-1B（技術工作簽證），當中6.5萬人從事特殊職業，大多數申請者來自印度，其次是中國。即使外國人獲H-1B簽證，亦受僱主聘書掣肘，要全身全意創業，並不容易。
現時有320萬名在外國出生的創業家於美國經營各式業務，佔當地所有企業老闆的22%。（法新社資料圖片）
撤特朗普舊政尋轉機
美國公民與移民服務局（USCIS）上月10日宣布，撤回特朗普政府對《國際企業家規則》（IER）的擬議廢除令。IER最先由奧巴馬政府在2017年1月推出。該計劃現容許來自外地、在美國投資達25萬美元（約195萬港元）的創業家，可留居當地兩年半，並續期簽證一次。
《福布斯》引述美國風投協會（NVCA）數據，去年全球風投總額3210億美元，當中51%（約1640億美元）投放在美國，惟仍遠低於2004年的84%，以及上世紀九十年代的逾90%。分析稱外國不乏更理想創業地點，投資者正尋求在其他地方重建像美國的初創生態圈。
事實上，新加坡、英國等發達國家，均著力透過創業簽證和其他福利招才。《福布斯》的報道最後提到，若拜登政府在今年內頒布針對創業生態系統的關鍵政策，譬如創業簽證計劃等，風投行業勢將迎來另一重大機遇。
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