美初創Anki結業遣散200人
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
累計融資超過2億美元的美國智能機械人初創Anki，周一（29日）突然宣布結束生意。據悉公司結業跟無法達成新一輪融資有關，其行政總裁Boris Sofman在當天，支付員工相當於一周薪金的遣散費，隨即解僱旗下近200名員工。
Anki總部位於美國三藩市灣區，專注以人工智能（AI）及機械人（Robotics）技術，驅動旗下機械應用。其兩大消費類產品，包括Cozmo和Vector，前者為教導兒童編程的機械人；後者為一款家居機械人，主攻亞馬遜Alexa語音技術。
售150萬機械人 累籌16億
Vector去年秋季在眾籌網站Kickstarter發表，未幾已籌得187.77萬美元（約1464.6萬港元）資金，最新定價為249美元（約1942.2港元）。截至去年8月，Anki已售出150萬部機械人，其中Cozmo佔數十萬部。
Anki的Vector為一款家居機械人，主攻亞馬遜Alexa語音技術，在眾籌網站Kickstarter大受歡迎。（Anki圖片）
科技媒體Engadget消息透露，自2010年創辦以來，Anki累計籌得逾2億美元（約15.6億港元），更傳微軟、亞馬遜及Comcast等公司有意洽購。除了機械人業務外，該公司曾於2013年，獲蘋果公司邀請參與「全球開發商大會」（WWDC），旗下賽車遊戲Anki Drive更於活動上亮相。
Anki雖獲得全球不少客戶認同，惟在缺乏足夠資金支持下，旗下硬件及軟件服務、長遠生產目標等無以為繼。該公司過往積極尋求各種融資途徑，期間更嘗試與戰略投資者合作，惟最終Anki無法達成協議，只好中止現有業務。
策略出錯 未能撲水
TechCrunch報道指出，同樣專注消費類機械人業務的Sphero，獲得迪士尼全資收購後，最終通過轉攻教育界，邁向有利可圖的商業模式。相反，Anki曾投放不少資源，聘請作曲家及彼思動畫（Pixar）等製作班底，精心設計其Cozmo等機械人，結果市場將之定位為玩具產品，成為失敗原因之一。
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