美串流媒體繳版稅33億 蘋果Spotify兩巨頭共佔75%
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
串流音樂大行其道，但版權持有人難以追蹤個人作品的使用狀況。（蘋果公司圖片）
串流音樂大行其道，美國政府為簡化版權授權流程，於2018年通過《音樂現代化》法案（The Music Modernization Act，簡稱MMA），透過新設的Mechanical Licensing Collective（MLC）非牟利組織，統一管理數碼音樂的授權事宜。
財經雜誌《福布斯》披露，蘋果公司、亞馬遜音樂和Spotify等串流音樂媒體歷來的應計未到期版稅（accrued historical unmatched royalties），合共已向MLC支付4.24億美元（約33億港元）；相關款項將由今年4月開始，向音樂發行商及作曲家等發放。
高達4.24億美元的版稅中，大約1.63億美元來自蘋果，相當於總金額的38%。（路透資料圖片）
4月起派送音樂發行商及作曲家
《福布斯》分析指出，上述4.24億美元的版稅中，起碼涉及20多間服務供應商，頭兩大公司便佔了約75%，分別約1.63億美元來自「大戶」蘋果，而Spotify以1.53億美元緊隨其後，亞馬遜音樂則以4274萬美元稅款排第三；其他需要繳交版稅的公司，還有Google、Pandora等，涵蓋業界層面相當廣泛。
報道引述北美作曲家組織（Songwriters of North America，簡稱SONA）執行總監Michelle Lewis表示，版稅金額比想像中要高。除了版稅，各大串流音樂媒體還向MLC提供超過1.3TB數據，MLC將仔細分析這些數據，冀找出涉及的版權持有人，向他們發放相應的版稅。
Spotify需要向非牟利組織MLC，支付1.53億美元的版稅。（路透資料圖片）
MLC由今年1月起向串流音樂媒體授權，然後把後者所繳交的版稅，發放給相關音樂人及發行商，亦會建立音樂著作版權人資料庫。
在MMA生效之前，由於音樂作品數量眾多，有時同一首歌曲，可能發行不同錄音版本，甚至有版權轉移等情況，令串流音樂媒體難以追蹤版權誰屬，屆時既無法支付適當的版稅，亦增加因授權問題而承擔被控告的風險。
美國初創Pex主要協助版權持有人，追蹤個人著作有否未經授權下，在不同網絡平台傳播。（Pex網上圖片）
騰訊投資數碼版權初創
故此，當局修訂MMA，並改革版稅制定方式，冀令音樂人取得的版稅，能夠反映其作品市場價值。
事實上，版權持有人要追蹤個人著作的使用狀況，以及應該取得多少版稅，亦不如想像中容易。美國就有一間名為Pex的科技初創，主要協助版權持有人追蹤個人著作有否在未經授權下，於Facebook、Twitch等不同社交平台轉載；一旦發現侵權行為，版權持有人便可跟相關平台協商授權或刪除內容。外媒TechCrunch提到，Pex近日完成新一輪融資，金額為5700萬美元（約4.45億港元），投資者包括騰訊（00700）。
美國政府修訂MMA，並改革版稅制定方式，冀令音樂人取得的版稅。（蘋果公司圖片）
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