純素CEO高科仿製肉救牛牛
美國食物科技公司Beyond Meat創辦人布朗表明，希望人類為了本身健康及動物福祉而減少吃肉。（網上圖片）
近年很多人想食得健康，同時亦關注動物權益，於是愈來愈多人選擇食素。不過，為了滿足食素人士想吃到「仿肉類的口感」，美國食物科技公司Beyond Meat應運而生，公司的賣點是全以植物製造產品，創辦人兼行政總裁布朗（Ethan Brown）提倡「無肉」主義，源於自小在農場培養的愛護動物之心。
農場長大 愛護動物
現年47歲的布朗在華盛頓特區長大，父親是一位大學教授，也是一名環保分子及業餘農民。布朗憶述，父親熱愛大自然，為了讓子女可接觸農村生活，特意在馬里蘭州買下農場，每逢周末帶同家人到當地享受務農樂，最終農場變成牛場。布朗坦言，牧牛生活讓他熱愛動物，認為農場的家畜跟家中的寵物無分別，對兩者命運迥異感到非常難受，他開始思索為何人類要吃肉以吸取蛋白質。
最終布朗在十多歲時成為素食者，他少年時常與牛群為伍，經常撫摸牛隻，開始對牛皮製的籃球鞋感到反胃。到了二十多歲，他更進一步成為純素者，不吃肉類和蛋奶，現在為了辨別產品與真肉的分別，才會偶爾破戒嘗肉。
愛護動物的布朗在哥倫比亞大學取得MBA學位，並在馬里蘭大學取得公共政策碩士學位（MPP）。不過，人類食肉的問題一直在他的腦海盤旋，入讀哥大後便報讀持續發展相關的課程，結果反而更感沮喪。布朗解釋，雖然課程重心放在環保及永續性，師生下課後仍大吃牛扒大餐，實在教非所用。而且課程過分着重能源業對環境的影響，忽略了畜牧業在氣候變化的角色。
布朗認為可以利用科技以植物蛋白製造素肉，只要代替品的口味、外觀及香味幾可亂真，Beyond Meat於2009年成立。（網上圖片）
畢業後，布朗放眼世界，曾在波斯尼亞及尼加拉瓜工作，包括受聘於歐洲安全與合作組織（OSCE），協助戰後的波斯尼亞。他其後在潔淨能源業大展拳腳，在公營機構及私人企業擔任高層，曾効力加拿大燃料電池公司Ballard Power Systems達8年，工作須直接向行政總裁滙報。
期間，布朗仍未忘為食肉問題尋找解決方法，認為可以利用科技以植物蛋白製造素肉，只要代替品的口味、外觀及香味幾可亂真，便足以吸引食客幫襯。Beyond Meat於2009年成立，他坦言創業困難重重，當時不僅耗盡積蓄，還要向親友籌錢，他說：「我真的乞求家人資助，為了達成目標，甘願用盡一切手段，實在令人吃驚。」
創業維艱 耗盡積蓄
偶然間他發現兩名密蘇里大學教授謝富弘和赫夫（Harold Huff）的研究報告，該研究獲得美國農業部支持，主題圍繞從植物提煉蛋白質，製造質感類似真肉的植物蛋白。布朗與他們洽談合作，經過數年努力「耗盡所有資源」，他才能把有關科技註冊為專利。布朗重提經歷時明言過程實在糟透，原本在大企業高薪厚職，享有不錯的退休福利，生活一切都上了軌道，卻因為創業令生活突然變得一團糟。他形容這是奇怪的體驗，鞭策自己一直向前。Beyond Meat從台灣進口植物蛋白做實驗後，終在2012年推出首項產品無雞肉雞柳條（Chicken Free Strips）。
布朗直言，他的使命是重新界定「肉類」，絕非勸喻人不吃肉，認為禁肉是大錯特錯，他只想人類為了本身健康及動物福祉而減少吃肉。布朗指出，眾所周知，肉類的成分只是氨基酸（amino acid）、油脂、微量礦物質及水，只要把這4種成分重組製造出肌肉，為何不能稱為肉類？布朗更以手機為例子，指出沒有人形容手機是假電話，只會認為手機是性能優於電話座機的電話，他希望外界以此看待其產品。
布朗的兩名子女分別在9歲及10歲時成為素食者，他強調給予子女選擇權，但承認通過教育讓女兒選擇茹素。他表示，家中雖然飼養了寵物豬，但女兒身在豬欄，依然可以大吃辣肉腸薄餅，他覺得情況荒謬，於是從網上下載了一段短片給予女兒觀看，女兒看罷「屠殺電影」後，從此不碰肉類。
更多「人氣我寫」文章：
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
