精神不健康 無健康可言 (鄧淑明博士)
本文作者鄧淑明博士，為香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授，為《信報》撰寫專欄「科網人語」。
去年澳洲有一個大膽舉動：大減7個大學學科的學費，其中兩個與醫療相關，護理是其一，臨床心理學是其二，學費減幅達42%。該國教育部長預計，醫療、科學和技術等工種在未來5年內將佔總就業增長的62%，故此政府會在2021年額外資助這些大學3萬個名額，到2030年更會增至10萬個。這政策制定於新冠疫情前，現在看來當地政府顯然有先見之明。
為什麼？新冠疫情為精神健康帶來海嘯式破壞，使香港自殺率可能回到19年前「沙士」襲港時的歷史高峰。其實早於疫情前，食物及衞生局已估計16歲至75歲的人口中，每7人便有一個患上焦慮症、抑鬱症或其他情緒病。此外，人口老化也對精神健康構成重要影響，本地學者的研究估計，香港認知障礙症患者人數可達10萬，接近長者人口十分之一。
新冠疫情為精神健康帶來海嘯式破壞，使香港自殺率可能回到19年前「沙士」襲港時的歷史高峰。（法新社資料圖片）
在僧多粥少下，精神病診症輪候時間自然較長。醫管局數字顯示，「穩定新症」（佔新症73%）在去年的輪候時間中位數由14星期（九龍中）至61星期（新界東、西）不等。
要治療精神病，除了有可處方藥物的精神科醫生，透過面談和練習做心理治療的臨床心理學家，以及提供自我照顧訓練的職業治療師也是重要一環。如果說香港公型醫療系統中精神科醫生非常不足，每10萬名香港人僅有5.2名，臨床心理學家就更匱乏，每10萬名香港人只有1.4名。因此，政府在檢視如何改善本地精神健康服務時，人才培訓不可或缺。
食物及衞生局估計，16歲至75歲的人口中，每7人便有一個患上焦慮症、抑鬱症或其他情緒病。（路透資料圖片）
剛公布的《世界快樂報告》（World Happiness Report），在評估近150個國家/經濟體中，儘管香港人均本地生產總值排全球第八，但快樂排名只是81位！
正如世界衞生組織的名言：精神不健康便沒有健康可言，所以我非常認同香港大學防止自殺研究中心總監葉兆輝的建議，政府應盡速重開部分康體設施，因為這是許多長者的重要消閒活動；同時，雖然我個人對賽馬這種賭博活動有保留，但不得不承認，馬會在疫情肆虐下仍然每星期舉行賽事，對不少市民而言是一項訓練腦筋的習慣和精神寄託。
馬會在疫情肆虐下仍然每星期舉行賽事，對不少市民而言是一項訓練腦筋的習慣和精神寄託。（中新社資料圖片）
同理，「電子遊戲」（俗稱打機）一直備受家長和老師批評，卻可能大有提升精神健康的價值。在2020年中疫情全球擴散之時，英國牛津大學的研究員採集數據，發現常玩電子遊戲有助玩家獲得成功感，增加正能量，暫時忘記疫情帶來的無力感。牛津學者指世衞組織以至不少政府限制「打機」是罔顧科學實證。我則認為這需更多研究，尤其針對如何保護年輕人和學童免沉淪其中，也極之重要。
（編者按：鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎？》現已發售）
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