科大史維：李嘉誠信合成生物拓新動力 為青年謀出路
原文刊於信報財經新聞
科大校長史維（中）表示，李嘉誠基金會捐資5億元支持合成生物學領域發展，為香港創科注入新思維，為經濟開拓新動力。左為邢怡銘。
李嘉誠基金會8月中向香港科技大學捐贈5億元建立香港首個「合成生物學研究院」，科大校長史維表示，基金會作出捐助的同日，基金會主席李嘉誠在報章刊登「反暴力」廣告，「登廣告是對香港人的關心，捐款是實際行動的支持。」他說，香港目前情況嚴峻及具挑戰，但不可放棄對年輕人的希望，近幾個月部分社會領導因感現況不健康，對學界及學生的支持有所猶豫，李嘉誠卻認為愈是困難的時候，愈需要對年輕人作出實質支持，想辦法為香港尋找新出路，而不是退縮。
研究院增聘逾10位教授
史維透露，在跟李嘉誠交流期間，對方指出，今日香港如斯境況與社會上流機制失衡直接相關，並堅信地產和金融以外，本港一定要有工業支撐（李氏2003年已這樣說過）；而未來重要的新工業和大機遇，就是合成生物，這亦是李嘉誠捐資科大的苦心。今次的合成生物項目不只科研那麼簡單，因為合成生物是一個「以點帶面」的模式，可推動其他專業學科的發展，由研究到市場應用轉化，速度很快；加上相關產業佔地少，耗用天然資源也少，最適合香港。
李嘉誠近年經常提出，「在香港這彈丸之地，能否生產世界三分之一的皮革、牛肉或蛋白質？」似乎無什麼人相信，但李嘉誠早已確定合成生物可以創造不可能；結果，一個小酵母帶來以萬億計的未來，「香港怎能不參與？」
史維又稱，大多數人都同意香港經濟結構不夠寬，需發展更多元化產業，但創新亦要多元化，港府對人工智能、機械人學及金融科技等領域不遺餘力，且有相當成效，基金會對合成生物學關注多時，在海外陸續參與相關創業投資，而今次於香港捐助支持此領域的發展，為香港創科注入新思維，為經濟開拓新動力。
史維介紹，科大正在籌建及規劃合成生物學研究院大樓，會盡快建成，而同時研究院的工作已起動，將改建部分現有實驗室，並在全球增聘10至12位與合成生物學相關的教授，校內不同學系都可參與，料未來可發展成約20人的核心研究團隊；相信在3至5年內，研究院可發表第一期的報告。
專注生物醫藥及海洋環境
至於來自基金會的5億元捐款，會直接用於科研計劃及對人員的支持，史維補充，研究院的發展並非只靠該筆資金，亦會結合科大本身的資源，校方對於研究題目有完全的決定權，也珍惜基金會在合成生物領域的經驗與見解，互相討論及學習。他個人認為，李嘉誠今次捐款不是為了回報。
科大化學及生物工程學系系主任邢怡銘表示，研究院的關注點會放在生物醫藥，以及海洋環境發展等兩方面，例如透過海洋菌改造，以吸收海洋的二氧化碳、解決海洋塑料垃圾等問題。
他稱，研究院亦會研究暫未有藥物醫治的老年病，如阿爾茨海默氏症、柏金遜症等；因香港對醫學的研究較強，將與香港兩間大學醫學院及養和醫院合作，以及跟其他香港和國際大學合作，包括吸納研究人員。
研究院的另一願景是促進創業及研發，邢怡銘指出，合成生物學適合中學以上的學生學習，故將會搭建平台，讓中學生及大學生參與具有創業性及學習性的活動。
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