生科企Karius獲軟銀領投涉13億
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
Karius近日獲軟銀願景基金二期領投，最新B輪融資總額約12.87億港元。(Karius圖片)
在2014年成立的美國生科初創Karius主力研發新一代的血檢技術，通過一次抽血（約5毫升血液），就能夠針對細菌、DNA病毒、真菌及寄生蟲等1000多種病原體，準確地診斷傳統檢驗無法識別的感染。
抽血一次驗千種病原體
Karius近日獲軟銀願景基金（SoftBank Vision Fund）二期領投，最新B輪融資總額1.65億美元（約12.87億港元）。新資金擴大臨床發展，並加速技術創新；經過3次融資後，最新估值已超過7億美元（約54.6億港元）。
近年流行的液體活檢技術，根據檢測血液微量的遺傳物質，確定哪種療法最適合患者使用。與此同時，當微生物感染人體時，會在血液留下基因痕跡，稱為微生物無細胞DNA（mcfDNA），可讓醫生更好地診斷及治療患者。
透過機器學習及軟硬件研發，Karius把血液樣本的微生物訊息數碼化，用於檢測引起感染的病原體，例如複雜性肺炎、侵襲性真菌感染，以及心內膜炎等潛在病因，給予免疫功能低的患者受惠。
Karius以5毫升血液檢測千多種病原體。（Freepik網上圖片）
Karius使用的公共數據庫記錄了超過30萬種病原體。對於無法識別生物標記，團隊會為它創建一個標識符。
在《自然微生物學》期刊上，Karius發布其分析及臨床驗證，表明其測試與標準方法相比，可以更快、更準確地識別出可能引起感染的病原體。
收費1.6萬 24小時有結果
單項測試定價約2000美元（約1.56萬港元），收到樣本後在24小時內有結果。
Karius行政總裁Mickey Kertesz向媒體表示，血檢收費不算便宜，但比開刀抽取人體組織，這做法更安全、更具成本效益，現獲美國100多家醫院及醫療機構使用。
（左起）Karius行政總裁Mickey Kertesz及首席科學官Tim Blauwkamp。
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