無電池Game Boy 間歇運算大突破
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
間歇運算（Intermittent Computing）是電腦科學及工程學的新興領域。荷蘭代爾夫特理工大學（TU Delft）電腦科學家Jasper de Winkel，與美國西北大學Josiah Hester的研究團隊，根據日本任天堂1989年推出的手提遊戲機Game Boy，合作開發出首部無電池版的「Engage」掌上遊戲機。
科技媒體CNET報道，由Game Boy模擬器驅動的Engage，從機面的太陽能電池板及按鍵收集能量，再結合間歇運算技術構建而成。
系統在微控制器加持下，能模擬任何Game Boy遊戲，並可加載原始卡帶。重量為元祖Game Boy的一半；它配備較小的LCD屏幕以節省能源，亦未有內置喇叭。
Engage外表如元祖版Game Boy，它從太陽能及按鍵收集能量，只能短暫維持開機狀態。（美國西北大學圖片）
盼研永恒裝置 末世仍運作
由於Engage機身沒充電池，只靠陽光、動能短暫供電，只能維持開機狀態數秒，未幾即進入休眠狀態。團隊為保存遊戲進度，不得不利用特殊記憶體，配合新檢查點技術MPatch，允許所有數據在毫秒內，即被保存和恢復過來。
當用戶按鍵幾下，可以在一秒鐘之內，從斷電回到遊戲原來位置。
這項新穎的能量收集技術，在四、五年前是不可能的。Engage遊戲機不算環保，它需要3D打印的塑料，電路亦依賴稀土元素。
不過，無電池系統的每個組件，理應可回收並重複使用。研究團隊將於本周六（12日）在UbiComp 2020年度會議上發表有關成果。
從蘋果iPhone到智能手錶，目前所有現代設備都依賴充電池供電，提煉鋰元素亦須要大量水源；經過時間洗禮，電容會退化和腐蝕。基本上，消費者每隔一兩年就要更換手機。Engage完全拋棄充電池，為間歇運算研發邁出實際而巨大的一步。
團隊冀藉此新技術，開發永恒運作的裝置，用於物聯網層面上。Josiah Hester更打趣說，就算未來極端氣候變化，人們仍可從廢墟中找到一部Engage裝置，只要有陽光及按鍵，即可使其恢復運作。「當世界末日時，它仍然存在，並且有人可看到，我們的社會是什麼模樣。」
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