港餐廳採購平台推AI配對格價 不足半年攬50供應商 6000食品上架
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
朱創城（中）透露，公司正尋求私募投資者注資，以增聘人手及擴展業務；左為總經理王鴻剛，右為營運經理霍展深。（黃勁璋攝）
本港各行各業邁向數碼轉型，惟飲食業在採購方面仍主要依賴人手處理。有見及此，3位擁有豐富食材採購經驗的港人，在2019年底開發了食品採購平台FoodBuyer，目標是利用人工智能（AI）為餐廳與供應商進行配對，簡化採購流程，既有助供應商拓展客源，亦可為餐廳格價，減輕其成本負擔。平台於今年3月正式推出市場，現已吸引約50間供應商加盟，另有約20家餐廳採用其系統。
一般來說，食品採購過程主要依靠餐廳大廚喜好，或者採購員跟供應商的關係，從而決定選用哪間供應商，而業界的食品價格資訊也相當不流通。在酒店從事採購工作十多年的FoodBuyer創始人及行政總裁朱創城（Alan），接受本報專訪時稱，有鑑於上述情況，遂與兩位拍檔合資過百萬元研發B2B（企業對企業）食品採購平台。
供應商若有意加盟，須先在平台進行註冊，並提交食品價目表等資料，由平台統一處理和上載有關數據；供應商亦須提供各區送貨日子、最低送貨金額、付款模式等，以供AI系統配對之用。至於餐廳方面，註冊後須預備日常所需的食材清單，並輸入訂貨量、到貨日期、預算等，平台便可即時自動配對最合乎條件的供應商。
目前平台約有6000款食品等上架，涵蓋生果蔬菜、海鮮、肉類、醬油雜貨等。
平台現約有6000款食品上架，涵蓋生果蔬菜、海鮮、肉類、醬油雜貨等。（FoodBuyer圖片）
FoodBuyer不拆賬 靠廣告收入
除了配對服務之外，朱創城提到，系統同時具備格價功能，有助食肆減省成本，「舉例說，如某供應商菜心價格較其他供應商平一截，通過系統分析，可以做到部分食材向A供應商購買，其餘則向B供應商採購，訂單總價會較向單一供應商購買便宜。」他補充，這功能大多用於罐頭雜貨等標準化的產品，新鮮蔬果供應商質素有參差，不會單純以價格作配對準則。
平台至今依然免費開放予供應商和餐廳試用，朱創城強調，平台不會從訂單中拆賬，以免分薄供應商利潤，暫時僅靠賺取網站廣告費「維生」，距離收支平衡尚有很大距離，「我們現時想吸納更多供應商及餐廳採用，暫時未有具體的收費計劃，但始終平台要營運，所以會收番少少廣告費。在供應商角度，鑑於平台集中了不少餐廳和供應商，所以投放廣告亦有效得多。」
系統同時具備格價功能，譬如推介向不同供應商訂貨以降低成本。（FoodBuyer圖片）
叫停B2C網購免蝕手續費
夏天向來是傳統旅遊旺季，疫下港人無法外遊，大多改於家中舉行派對等，對批發食品需求大增，「籌組公司期間，我們仍舊收到不少朋友查詢，希望以批發價採購食品和酒水等。」
因此，在B2B業務外，平台早前試行B2C（企業對顧客）業務，個人用戶倘訂滿指定金額，即可享有批發價。
鑑於平台不從訂單中拆賬，此前開放B2C網上訂貨功能後，雖然吸引過百人下單，可是由於須經信用卡付款，手續費不便宜，「所以我們暫時停止了網上訂購服務，改以人手處理及回覆。」
為免分薄供應商利潤，FoodBuyer不會從訂單中拆賬，暫靠網站廣告費支持營運。（FoodBuyer圖片）
尋FinTech解「數期」難題
目前公司只由3位創辦人共同營運，人手所限，跟供應商洽談、審批及上架等流程較預期緩慢，朱創城直言，現正尋求私募投資者注資，藉以增聘人手及擴展業務。
「付款模式一向是行內遇到的問題，譬如餐廳一般希望有『數期』（Credit period），有供應商則擔心餐廳突然結業，寧願對方收貨時付現金。」朱創城指出，部分供應商使用第三方物流車隊，令收款有困難，故公司有意與金融科技（FinTech）平台合作，冀解決「數期」等資金周轉問題。未來又計劃跟物流公司攜手，集合位置相近的餐廳訂單再送貨，助供應商節省運輸成本。
採訪、撰文：蔡璿驩
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