港串流音樂平台撐本土創作
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
IndieCast.fm聯合創辦人陳智峰（右一）透露， 新版平台將追加影片上傳及播放功能；旁為軟件工程師李婉雯（左一）及設計師謝樹波。（黃俊耀攝）
本港近日爆發新冠肺炎第三波疫情，不少人減少外出居家避疫，網上串流娛樂頓成消磨時間佳品。來自外國的Spotify固然是主流之選，本地薑代表則有港產串流音樂平台IndieCast.fm。
IndieCast.fm由熱愛音樂的IT人陳智峰跟一位居港英國人創立，標榜專為本地獨立音樂而設，希望推廣本地作品予更多人認識。陳智峰接受本報訪問時透露，平台早於2015年誕生，「市場上不缺乏音樂串流平台，但沒有針對本地獨立音樂的。」
當時他於某大音樂串流平台擔任程式員，視IndieCast.fm為副業，一方面讓當時是編程新手的他練習如何架設串流平台，為正職作好準備；另一方面，亦作為一個本地獨立音樂人的網上聚腳地，讓他們發布作品。平台是免費程式，旨在推廣，「但始終正職好忙，我不算好認真地去搞，沒有大力推廣平台，由得它自己營運。」
平台在過去5年間，吸引到500多個本地獨立音樂單位，合共發布了近2000首作品。（IndieCast.fm網上圖片）
5年共發布2000首歌
話雖如此，該平台過去5年吸引到500多個本地獨立音樂單位，合共發表了近2000首作品，註冊用戶約6000人，以一個針對小眾的網絡平台而言，成績其實不俗。本來一直維持現狀也沒問題，直至去年反修例運動，社會上愈來愈多人探討港人身份認同，大力支持本土文化，陳智峰也覺醒，「希望讓更多人認識本地獨立音樂。」
他決定大搞平台，並找來李婉雯、謝樹波等另外7位各具編程、設計和社交媒體營銷背景的朋友加入，打算重新設計品牌和平台，「希望IndieCast.fm跟其他串流平台相比，不會相差太遠。」跟YouTube不同的是，IndieCast.fm現未支援影片上傳。陳智峰透露，新版本平台將追加影片上傳及播放功能。
謝樹波坦言，目前IndieCast.fm的介面設計「很被動」，「用戶第一眼只會見到最新上傳的音樂及多人聽的歌手，系統不會向用戶作出音樂推介；用戶若要尋找心水作品，需要自己搜尋。」新版平台將根據用戶喜好或特定日子，推介相關作品，「例如星期五就推介Party音樂。」
平台計劃加入收費模式，發布者可自訂作品收費。（IndieCast.fm網上圖片）
然而「針無兩頭利」，根據用戶喜好推介作品，有機會令他們跌入同溫層，結果能接觸的音樂來來去去只有數類，有違平台初衷，陳智峰認為，須在系統算法上取得平衡。眼見本地獨立音樂人彷彿難以透過音樂創作賺錢，他們正計劃加入收費模式，發布者可自訂作品收費，用戶須繳費才能收聽相關歌曲，冀令本地獨立音樂人可透過IndieCast.fm賺錢，一如文章發表平台Medium和Patreon。
陳智峰又期望，當愈來愈多受眾接觸以至愛上本地獨立音樂，自然能把他們由網上帶到線下參與音樂會，甚至可協助一些本地獨立音樂人由偏鋒走向主流，長遠推動香港音樂市場發展。
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