比特幣開採不僅耗費大量能源，開採比特幣所使用的電腦「礦機」也被頻繁地淘汰換新，所產生的電子廢物問題不容忽視。荷蘭中央銀行及美國麻省理工學院專家發表報告，指每次比特幣交易所產生的電子廢物量，有如丟棄兩部iPhone 12 mini，報告已刊於學術期刊Resources, Conservation and Recycling。
利用電腦運算能力「掘礦」是其中一個獲取比特幣的方式。惟近年可挖掘的比特幣數量愈來愈少，迫使挖礦活動趨向規模化，而所使用的硬件亦由過往的CPU（中央處理器）、GPU（圖形處理器），改為效率更高、但僅為挖礦而設的ASIC（特殊應用積體電路）礦機。
每次交易如丟棄兩iPhone
不過，礦機所使用的ASIC晶片除掘礦之外便沒有其他用途，因此當舊款晶片無法帶來足夠收益，即會被淘汰淪為電子廢物。報告提到，整個比特幣網絡每年可產生30.7公噸電子廢物，相當於荷蘭等國的小型IT及電訊設備每年產生的電子廢物量。而2020年比特幣網絡共錄得1.125億次交易，代表每次交易產生272克電子廢物量，約等於兩部iPhone 12 mini（重133克）。
近年可挖掘的比特幣數量愈來愈少，迫使挖礦活動趨向規模化。（法新社資料圖片）
有份撰寫報告的Alex de Vries及Christian Stoll指出，比特幣礦機平均生命周期僅得1.29年，而相關電子廢物問題會因比特幣價值上升而日趨嚴重，如果以2021年初比特幣峰值價格推算，將產生多達64.4公噸電子廢物。
報告呼籲比特幣改用可持續方式取代現有掘礦機制，例如效法以太坊改用「權益證明」（Proof of Stake）機制，用戶只需要「抵押」代幣，即能夠獲得收益及協助驗證區塊，以降低能源消耗及硬件汰換率。
