歐洲四成初創炒作AI概念吸金
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
絕大多數的開發人員，都要不斷學習新技能。（法新社資料圖片）
為迎接科技轉變，全球不少企業均在人工智能（AI）投放大量人手及資金。倫敦投資公司MMC Ventures早前研究了2830家聲稱使用AI的歐洲初創，發現當中近四成的公司，根本未曾涉足機器學習，它們只靠炒作概念賺錢。
MMC研究負責人David Kelnar向外媒稱：「我們查看每一間公司，包括他們的資料、產品、網站及文件……在40%的案例中，我們都沒發現人工智能的證據。」該基金正管理34家公司，其估值相當於3億英鎊（約30.97億港元）。他又補充指，在很多人眼中的AI公司，最終或不是那回事。
Kelnar認為，把這些初創定義為「AI企業」等說法，不一定來自公司本身。事實上，坊間不少第三方網站，其分類準則未夠準確，加上外界未有糾正，以致誤導情況出現。
募資額可多一半
英國《金融時報》報道，要聘請專業工程師，往往要雄厚財力支持；這些標榜AI的初創公司，它們所籌得的資金，都比平均數多出15%至50%，更易說服投資者支持。如此看來，AI涵蓋了廣泛的技術，亦可能被人濫用，淪為資金炒作的術語。
然而，歐洲初創採用AI確有增加的趨勢。報告調查的13個歐盟國家中，現時每12間初創就有一間在其產品及服務加入AI，較6年前的2%顯著上升。與此同時，約有12%大公司在業務上，採用了AI應用程式，比去年的4%大幅增加。
當企業部署AI軟件時，通常用於視覺識別、文字語音合成，做出預測及決策等事情。最受歡迎的AI應用，首推聊天機械人（Chatbot），佔受訪公司約26%；其次是流程自動化工具，以取代簡單的行政手續，例如保險索賠、驗證詐騙等。
MMC的研究報告顯示，歐洲有三分之一AI初創位於英國，是其他國家的兩倍，絕大多數的開發人員，都要不斷學習新技能，近半金融保險界專才，都要花七成以上時間收集及整理數據。
不少企業愛用機械人，但最受歡迎的AI應用，仍首推聊天機械人。（路透資料圖片）
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