棋子曲折創業 父子檔賣燒鵝 黎均誠無悔放棄工程師專業
「斬料、斬料，斬大嚿叉燒」，港人食燒味文化悠久，這類食店往往「梗有一間喺左近」，競爭激烈，突圍談何容易；2017年成立的品牌「棋哥燒鵝」堪稱異數，由黎樹棋（棋哥）、黎均誠（棋子、洋名Kaiser）父子檔創辦，短短3年連開6分店，近月Kaiser毋懼新冠疫情影響，開拓姊妹品牌「棋子燒鵝」，在接受本報專訪時大談品牌前世今生與經營策略。
先由黎均誠爸爸「棋哥」近半世紀前的故事說起。黎樹棋1974年偷渡來港，人地生疏，第一份工做苦力送罐裝石油氣，那些年正值香港經濟開始起飛，找生計不難，之後他到食肆當臘味學徒，1976年起跟師傅轉做燒味，「老豆本身都醒，學咗無幾多年就掌握到（技術），1979年同佢家姐、姐夫喺荃灣開燒味店，叫『百好燒臘』。」
人多自然有不同意見，八十年代初，棋哥與家姐等人有分歧，於是在葵盛另起爐灶，未幾反攻荃灣開分店，1986年「殺出」九龍，落腳土瓜灣經營新光燒臘飯店，「嗰間就犀利嘞，依家仲做緊，（何不換上棋哥招牌？）始終做咗30幾年，街坊熟晒，有啲嘢順開就唔好搞佢喇！」
Kaiser自行上網學習其他菜式，成功打響名堂。（黃潤根攝）
沙士難搵工索性破釜沉舟
作為「棋子」，Kaiser自細食燒味長大，（因無其他選擇？）「唔會！真係鍾意，覺得好食。」讀中學期間，他不時出舖面幫手，「做下樓面、收下錢，未埋過位做燒味，刀都無揸過，最叻係洗米煲飯。」
子承父業順理成章，可是Kaiser接班之路遠比想像中迂迴曲折，主修土木工程的他，大學畢業後加入顧問公司當助理工程師，專責斜坡工程，「細個爸爸梗係唔想我接手，佢知做飲食辛苦，雖然叫搵到啖食，但你問我，我都唔望仔女第日做呢行，讀多啲書返寫字樓好過。」
在顧問公司打工3年，自覺不太適合， 「我性格唔鍾意困喺寫字樓，反而想多啲落地盤，嗰度有兩瓣人：consultant（顧問公司）同contractor（承建商），前者樣樣講程序、好死板，我比較熱血，啱做後者，但當年遇正沙士，經濟環境差，寄咗幾十封（求職）信都無回音，好灰心。」
適逢棋哥成功研發新菜式「御香雞」， 擬另開專門店，「爸爸同我講，既然工程做得唔開心，不如返去幫手學做生意。」說來輕描淡寫，實情Kaiser破釜沉舟，「決定咗就唔畀自己退路，嗰陣將大學證書、成績表、專業證書全部掉晒，把心一橫。」「返開文職（每周）5日半，突然無假放，日做十幾個鐘，收工仲要污糟邋遢，轉變好大；初時有諗過係咪應該行返舊路，每次諗返當日點解要掉晒啲證書，就又埋頭苦幹繼續做。」
幸好皇天不負有心人，首間御香雞2003年葵芳開業，大獲好評，為Kaiser注入強心針；棋哥乘勝追擊，同年底連開6店，詎料人算不如天算，翌年爆發禽流感，御香雞首當其衝，「老豆開始驚，想全線執晒佢，我唔想，覺得禽流感始終會過，兩父子有啲拗撬，後尾傾好條件，我拎咗西灣河同觀塘店嚟做。」
然而這次逆境戰，西灣河店最終難逃結業厄運，Kaiser只好全力催谷「最後陣地」觀塘店，生意總算有起色，「之後同老豆關係好返啲，佢話不如加啲燒味嚟我舖頭賣，好過獨沽一味賣雞，慢慢做出成績。」
黎均誠父子檔2017年創辦「棋哥燒鵝」，近月在疫市下再自行開拓姊妹品牌「棋子燒鵝」，除了口碑，同時以性價比作招徠。（黃潤根攝）
可惜好景不常，經年累月面對生意上落，Kaiser於2011年患上抑鬱症【見另稿】，「日做夜做，身體、情緒好差。」燒味店當時雖屬收入來源，也是壓力泉源；眼不見為淨，有段時間他放下店舖不顧，走去元朗朋友的雞煲店「打躉」，竟食出興趣來；其後機緣巧合，在觀塘找到理想舖位，再度創業賣雞煲，原先燒味店則交母親及舅父打理。
雞煲調味複雜，易學難精，初期生意一般，「係入得口，不過唔係好好食。」他留意到有幾名四川街坊偶爾幫襯，看對方神情，知味道不對，主動拿幾支啤酒虛心討教，「慢慢同客傾得多，攞意見，有啲做開廚房嘅又過我幾招，如是者愈整愈出色。」他又自行上網學習其他菜式，成功打響名堂。
雞煲響名堂 放售陪女兒
2013年長女出生，榮升人父後，Kaiser心態也改變；因雞煲主力晚市及消夜，工作日夜顛倒，為爭取更多時間陪伴女兒，他毅然把「如日方中」的雞煲生意放盤，獲利逾10倍套現離場，2014年底回父親店舖幫手，重投燒味懷抱，生理時鐘正常一點，「回報未必咁高，但時間易控制啲。」
至於棋哥燒鵝的誕生，是另一場機緣巧合；事關2016年棋哥一名友人於筲箕灣睇中舖位，游說兩父子夾份賣滷水鵝，「Plan好晒諗住開波，有日老豆另一位朋友提議：『不如賣燒鵝，好搵好多！』。」原來該朋友曾於中環某知名燒鵝店工作，「老豆跟佢去食，個腦『叮』一聲，係喎，燒鵝普及啲，滷水鵝並非人人鍾意。」
此後故事發展，大家不難猜到；首間燒鵝店2016年9月開業後，平地一聲雷，翌年5月進駐天后，正式改名棋哥燒鵝，再先後登陸灣仔、銅鑼灣、尖沙咀等地區。
上世紀六、七十年代一首廣東歌，歌詞頭兩句「邊個話我儍儍儍，我請佢食燒鵝鵝鵝」；著名藝人盧海鵬有首經典老歌也取材這兩句，Kaiser放棄工程專業，早期面對不少質疑聲音，母親亦不支持；從目前成績看來，他當初「丟證書明志」似乎沒揀錯路。
以燒鵝作招徠的食肆，坊間多的是，當中不乏名氣大的老字號；惟港人識飲識食，「一試便知龍與鳳」，除了口碑之外，更重要是名實相符，性價比高。
採訪、撰文：許鎮邦
攝影：黃潤根、被訪者提供
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