智能磁導內窺鏡不佔切口 (中大醫學院 李崢/吳士衡 )

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

中文大學醫學院研發智能磁導內窺鏡，手術時把鏡頭放入病人體內，即可藉磁力貼在病人胸腔壁移動，現階段主攻肺部手術。今次請來中大外科學系副教授李崢，以及外科學系心胸外科教授吳士衡，講解其技術原理。

主持： （陳）陳施敏 《信報》科技記者

嘉賓： （李）李崢 中大醫學院外科學系副教授

             （吳）吳士衡 中大醫學院外科學系心胸外科教授

陳：現時香港醫生使用手術機械人的情況普及嗎？

吳：現時不少專科及外科醫生都會以機械人進行較複雜的手術，包括肝、胃、胸腔、婦科等，這類手術須在體內較深位置進行，機械人的手臂更穩定，移動更準確。以最普遍的泌尿科手術為例，屬較多接駁的手術，例如血管、尿道等，縫針及落針位置都要精確及穩定。

病人需要採取哪種方式的手術，視乎醫院設施及醫生的專業判斷。同時，亦須參考全球臨床應用指引，例如前列腺手術，國際上的臨床指引認同，醫院如有相關設施，應盡量使用機械人做手術。

AI識別器官與工具免碰撞

陳：團隊的研發與傳統內窺鏡有何分別？有什麼競爭優勢？

李：傳統內窺鏡的外形與筷子相似，須佔用病人身上切口，隨着單孔手術的發展，傳統內窺鏡與其他工具容易在手術期間出現「打架」情況，加上視野範圍有限、需要助手控制內窺鏡等，容易影響手術流程。

團隊研發的智能磁導內窺鏡，內部是一個內窺鏡，直徑約7.5毫米、長度約50毫米、重量約3.4克，可藉磁力貼在病人胸腔或腹腔壁；外部是一個由人工智能（AI）操控的機械臂，可利用磁力驅動內窺鏡，自動識別病人體內的器官及手術工具，方便醫生追蹤特定手術畫面。

相比傳統內窺鏡，團隊的研發毋須佔用切口，減少對病人造成的傷害。因其可在胸腔或腹腔內遊走，除了避免與手術儀器碰撞，還能提供多角度圖像，令手術視野更廣闊；加上腔內自行清潔功能，毋須不時把內窺鏡取出體外清洗，可減少手術時需要的人手。

測試理想冀3年後用於人體

陳：團隊現已完成三代產品原型，動物測試成效如何？預計何時推出？

李：內部內窺鏡及外部機械臂分別帶有磁石，對於一般病人無礙。不過，如病人身上裝有心臟起搏器等受磁力影響的儀器，便不建議使用。至於手術過程採用的儀器，與內窺鏡只要距離約2至3厘米，基本不會造成影響。內窺鏡可在相隔厚達10厘米的肌肉及脂肪之間操作，適用於絕大部分病人。

過往三代產品均在動物上測試，主要測試體內是否有足夠空間予內窺鏡遊走、磁力範圍是否足夠、醫生與內窺鏡之間操作是否順暢等，測試結果符合團隊預期。目前着手研發第四代原型產品，期望今年內再進行動物實驗，完成肺部等手術。

內窺鏡已取得美國及中國各一項專利，目前就新技術申請更多專利。內窺鏡屬於醫療儀器，正式上市前要通過嚴格法規及條例等規管，預料還需要3至4年才能用於人體。團隊的目標是把研發真正用於病人身上，幫助醫生及病人，未來有計劃成立公司把研發成果商業化。

創新科技優化醫療程序

陳：香港公立醫院的手術機械人資源怎樣？使用手術機械人有什麼限制？

吳：據我所知，香港的公立醫院約有7部機械人手術儀器。除了金錢、投資等，手術機械人對環境要求高。例如，儀器有一定重量，部分早年落成的醫院，其手術室地板未必能承受這重量。此外，手術室內須同時擺放2至3部體積龐大的機器，故樓底及空間要足夠。

本港採用機械人做手術算是起步較早，已建立完善的培訓醫生機制。受訓醫生通常須有數年普通科或專科經驗，懂得做微創或開胸、開腹手術，須接受簡單課程，理解機械人的操作及安全性等；其次，要在動物身上施手術，並通過考試；最後，在老師帶領下完成一定數量的手術，才能獨立以機械人做手術。

陳：如何看待創新醫療科技？可為醫療行業帶來什麼機遇？

李：5G網絡、物聯網（IoT）、AI等技術可令生活更方便，而創新科技也能協助醫生把手術做得更好，令病人傷口更小、康復時間更短，真正幫助病人之餘，亦能紓緩醫療人手短缺、降低醫護人員暴露於病毒的風險，故有需要擁抱技術發展。

吳： 政府要發展智慧醫院，須向大眾提供更多資訊。以落成不久的中大醫院為例，其智慧體現於不少程序變得更加安全，例如醫院系統能夠追蹤病人的醫療情況，配藥時透過機器檢查每包藥的份量是否正確，醫院員工制服亦有條碼作識別等。智慧醫院能簡化不少步驟，令整個醫療程序更加流暢，為病人及醫院員工帶來更佳體驗。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

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