日教授：創科應對人口老化 危機變金礦
原文刊於信報財經新聞
日本人長久以來有「人生五十年」的說法，這是來自日本戰國時代著名大名織田信長最喜歡歌謠《敦盛》，當中一句：「人生五十年，與天地長久相較，如夢又似幻。一度得生者，豈有不滅者乎？」不過，現代日本人的平均壽命遠超50年，厚生勞動省去年底的數據顯示，日本男女平均壽命分別達81.09歲和87.26歲，刷新歷史紀錄。長命百歲是祝福，但可能也是社會問題。日本參議院選舉在即，人口老化就是重要議題之一。
東京大學高齡社會總合研究機構教授秋山弘子說：「談起人口老化，很多人就只會專注在挑戰、問題方面，但我看到當中有很多新的機遇。」她認為，人均壽命延長，對個人、社會及商界來說都有挑戰和機遇，是一體兩面。
東大教授秋山弘子認為，壽命延長對社會及商界來說都有挑戰和機遇。（黃家欣攝）
長者處境成參院選舉議題
秋山教授笑言自己年輕時，大部分女性都在25歲前結婚生子，男性則在畢業後找工作，並留在同一間公司內工作直至退休。現時人均壽命延長了，社會規範對個人影響亦減少，個人對人生的規劃應有更大自由。她說：「我告訴學生，我羨慕他們，學生卻沒有笑容，說未來不知如何是好。」她認為人生規劃少了參考，也是另一種挑戰。
她點出，社會系統的發展亦未有配合民眾的長壽生命。日本人普遍從75歲開始身體機能逐步衰退並需要照顧，而到2030年日本75歲以上人口的佔比將急增至20%，當中有45%的老人將會獨居。這個情況對住屋、交通等硬件基建造成挑戰，教育、就業、醫療等系統的軟件基建，都需要重新設計及建設。不過，這些既是對社會的挑戰，也是創新科技業界的「金礦」。
推動女性就業 輸入外勞
人口老化的最大問題，是老人撫養比率大增，解決方法之一，是增加勞動人口。其中一個方法就是吸納外國年輕勞動人口。去年底日本國會通過法案，今年4月開始實施擴大輸入外勞。另一個方向就是向女性勞動力「埋手」，日本政府亦正推廣政策，支持女性投身職場之餘，也能兼顧養育小孩。
長者是人口老化問題的主角，也是解決方法。秋山教授指出，日本社會很多65歲以上的退休人士，其實較上一代更健康，接受更良好的教育。有調查顯示，八成50歲至64歲的人都希望在65歲退休後能繼續工作或學習，他們不是為酬勞，而是希望繼續貢獻社會。秋山教授認為這是另一種人力資源。
長者投身職場，有助解決各公司繁忙時間的兼職空缺。（法新社資料圖片）
不過，秋山教授坦言，傳統思想限制勞動市場轉變。如傳統「男主外，女主內」的思想仍影響日本社會，令當地女性就業比率較低。至於長者投身職場，她指出不少僱主因生產力及安全問題，對僱用長者有保留。她認為長者有優勢，例如年輕人追求全職工作，各公司針對繁忙時間的兼職工作乏人問津，長者可填補這些空缺；又建議組合不同長者成為「超級勞工」，以數名有不同技能、願意兼職的長者，合作當成一個勞工，對僱主而言也有好處。
破格思維 銀髮族上職場
非牟利組織關西經濟連合會於今年4月，亦向政府及企業發表建議聘用人手時多樣性的人力資源建議書，該會的勞動政策部副主管平岡潤二笑言，會有這樣的建議書，正正是因為日本欠缺多樣化的特性。該會建議企業聘請不同類型的勞工，不論年齡、國籍及性別，這些政策將改變過往只有男性日本人的企業文化，亦會改變社會。不過，日本人普遍對這些建議有保留。
秋山教授認為，日本政府已在人口老化問題上踏出第一步，但傳統社會觀念仍有待改變。老人社會問題不止是日本，中國及印度等人口較多的國家，老人亦相對較多，因此問題可謂全球性，日本的發展也可作為各國的參考。
日本政府已在人口老化問題上踏出第一步，但傳統社會觀念仍有待改變；圖為日本老人在公園內健身抗衰老。（路透資料圖片）
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
