新冠重症患者 大腦衰老廿年
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
認知障礙是新冠病毒後遺症之一，英國劍橋大學及倫敦帝國理工學院最新研究指出，即使在康復出院後6個月，新冠重症患者仍存在認知缺陷，程度相當於大腦衰老20年、智商下降10點；研究結果已發表在期刊eClinicalMedicine。
在英國阿登布魯克醫院（Addenbrooke’s Hospital）協助下，研究團隊找來46名年齡介乎28至83歲，曾在2020年3月至7月期間住院的新冠患者參與研究，當中16人曾入住深切治療部，期間需要以呼吸機輔助。相隔大約6個月後，研究團隊安排新冠康復者作一系列認知評估，測試他們的記憶、注意及推理等能力，又測量了康復者的焦慮、抑鬱與創傷後壓力症（PTSD）等心理狀況，並根據每位新冠康復者的年齡、性別和背景等資料，各配對10名、合共460名非新冠患者作實驗參照。
研究團隊估算，新冠重症康復者的認知下降程度，相當於大腦衰老20年、智商下降10點。（信報資料圖片）
認知力恐無法復元
相比實驗對照組，新冠康復者接受測試時反應較慢、準確度較低；病情愈嚴重，認知能力下降愈明顯。研究團隊估算，重症康復者的認知下降程度，相當於大腦衰老20年、智商下降10點，即一名50歲患者跟70歲正常人士相若。
研究團隊認為，新冠康復者有認知障礙，或由多種因素造成，包括大腦的氧氣或血液供應不足、腦血管因凝血而阻塞，以及腦部輕微出血等。此外，有新證據表明，最重要原因或是患者自身炎症反應，以及免疫系統所造成的損害。
即使是未有入院、病情相對較輕的新冠患者，其認知能力亦可能輕微受損。（新華社資料圖片）
相隔10個月後，團隊回訪部分新冠康復者，發現部分人認知能力有改善，惟情況不顯著；團隊相信，部分患者的認知能力，可能永遠無法復元。這次研究着眼於住院病例，然而團隊提醒，即使是未有入院、病情相對較輕的新冠患者，其認知能力亦可能輕微受損。
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