教育平台疫市挑戰伴商機 (博星教育陳如宏)

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

本港學生今年因疫情提早放暑假；不少學生會透過網上平台補習，以求在降低染疫風險的同時追趕學習進度。今次請來博星教育聯合創始人兼首席執行官陳如宏，探討本地網上補習的挑戰，並分析內地「雙減」政策下對師資及行業的打擊。

主持：（陳）陳施敏 《信報》科技記者

嘉賓：（宏）陳如宏 博星教育聯合創始人兼

陳：疫情對平台生意有何影響？

宏：平台成立至今4年，除了香港，亦打入台灣、日本、南韓、泰國等亞太市場。受惠疫情，平台收到更多查詢，甚至有來自法國、意大利等歐洲國家的學生報讀。目前平台有超過5000名學生，基於不同市場的情況、季節性影響等，本地及海外學生比例存在波動，介乎4比6或3比7。

博星上月學生人數飆56%

早前特區政府因應第五波疫情，宣布學校提前至3、4月放暑假，平台隨即調整安排，例如增加課程頻率或類型。與去年2月相比，今年2月學生人數上升56%；3月1日至10日的營業額已相當於整個2月的營業額。

陳：有否因應疫情增添什麼課程？

宏：平台舉辦了網上朗誦比賽、寫作比賽等活動，對外開放予所有學生參加，以去年舉辦的寫作比賽為例，就有過千名、來自全球各地的學生參加。

舉辦網上活動除了網絡問題，還要考慮時差，比起線下活動，平台員工須同時處理多項事務，更考驗隨機應變。

網上平台將教學數碼化，方便隨時重溫課堂錄影、功課紀錄及老師評語等。平台現有300多位老師，來自美國、加拿大、英國及澳洲4個以英語為母語的國家，所有老師職位的應徵者須在當地學校有教學經驗。疫下求職人數增加，有助平台挑選更具經驗的老師。

預料業界發展兩極化

陳：你預料疫情後，網上教育發展有何改變？能否取代傳統線下補習？

宏：就我觀察，網上教育行業將愈發兩極化。其一極端是，部分教育機構一心求量，追求物有所值，價錢方面會降低，甚至出現價格戰，同時出於成本考慮，或會聘請菲律賓、東歐等非英語國家的老師。另一極端則是，部分機構偏向質量，專注於某一領域。

其實，無論哪一種極端，都會進一步衝擊線下補習機構。撇除疫情因素，多年來線下教育發展的最大限制就是實體課室，需要物色地點，且受當地租約、師資等限制。然而，傳統線下補習始終有一定需求，例如部分家長把補習中心視為子女託管處等，難以完全被網上教育取代。

內地「雙減」影響巨大

陳：去年內地教育「雙減」（減輕學生作業和校外培訓負擔）政策出台，對網上教育以至整個教育行業有何影響？博星教育平台的發展策略有否被打亂？

宏：我們早前估計，整個內地網上教育市場價值達500億美元（約3900億港元）。「雙減」政策出台後，網上教育行業變相失去內地市場，對行業造成巨大影響。

首先，老師供應會有所下降，過去內地教育機構會聘請英國、美國，以至東歐、南非、菲律賓等國家的老師，「雙減」政策令來自全球各地、從事網上教育的老師失業，部分老師甚至選擇退出網上教育。

此外，去年政策出台後教育相關股價應聲下跌，有公司市值蒸發99%，影響投資者信心。以往有不少非教育行業，例如地產公司等，有意開拓內地教育市場，惟現已偃旗息鼓；即使是教育機構，亦已擱置進軍內地市場。我相信「雙減」政策會重塑教育行業的秩序。

平台過去有北京及上海的學生，慶幸在不同市場的學生數量相對平均。相比主打內地市場的競爭對手，「雙減」政策對博星教育影響較小。平台目前不但收支平衡，而且每年營業額均有兩三倍增長。未來我們會積極留意政策動向，在政策允許範圍內尋找可行辦法。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

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