投資環保科技 避開漂綠項目
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
近年不少初創都以環保科技作招徠，部分會透過研發革新的綠色物料，冀取代嚴重污染生態的塑膠。維港投資組合策劃長鄭嘉泳接受專訪時指出，今日環保科技項目如雨後春筍，惟當中不少並非真正環保，甚至只是漂綠（Greenwashing）項目，並不值得投資；他認為即使有媲美塑膠的環保革新物料面世，能否廣泛使用仍需要政策配合。
維港投資早於2014年已投資可自然分解物料項目，去年亦領投以甘蔗渣製作特性近似塑膠的包裝物料、可用於製作藥丸包裝及咖啡膠囊的澳洲初創Varden；今年則加碼投資利用海藻研發可降解紗線的美國科企AlgiKnit，以及投資用植物蛋白轉化為可自然分解包裝物料的英國公司Xampla。Varden與AlgiKnit的共通點是產品原材料（甘蔗渣和海藻）成本不高，令生產環保物料的成本有望降低至與塑膠等相若。
鄭嘉詠以深圳及以色列政府為例，坦言政策配合其實更重要。（何澤攝）
「有些公司聲稱自己利用樹的纖維素研發物料，但前提是你要花5至10年等待樹木成長，再將之砍掉，這其實並不scalable（具可擴展性）。相反，海藻的生長周期不過數周，且不需闢出土地種樹，處理紗線所用的方式更是人類沿用了百多年的濕紡技術，公司毋須額外花1000萬美元興建全新的生產線。」
維港投資瞄準替代塑膠技術
鄭嘉泳又提到，有團隊聲稱研發紙製環保咖啡膠囊，「膠囊雖然改用紙製，但表面卻需要多鋪一層膠來防潮，基本上是自欺欺人。」此外，對於有團隊利用粟米研發生物基（Bio-based）環保物料，鄭嘉泳分析：「造出來的東西，壽命跟塑膠無大分別。」
erthos以低成本的農業渣滓，生產可數個月內於泥土自然降解的一次性餐具。(何澤攝)
他指出，維港投資目標是向6至10間研發塑膠替代技術的初創投放資金，由3名加拿大年輕女生成立的初創erthos是其中之一。與Varden及AlgiKnit相似，該公司以低成本的農業渣滓，生產可數個月內自然降解的一次性餐具，目前更落戶深圳，準備量產產品，「如果要降低成本，一定要來華生產。」
政策招徠勝硬件配套
erthos本來亦有意來港設立據點研發產品，惟考慮到市場環境及對初創的配套支援，團隊選擇轉投深圳。鄭嘉泳認為，有時政府會以為初創最需要實驗室之類硬件配套，「對一些早期初創而言，政策配合其實更重要。」近年以創科聞名的深圳和以色列，當地政府部門均會派員一直從旁協助外來初創落戶當地，指點他們如何申請專利、籌錢、設立生產線時需注意什麼法規等，「這些才有助解決初創最感頭痛的問題。所以有時候，見到一些外地初創最終決定不落戶香港，我會覺得可惜，但理解他們的決定。」
鄭嘉泳指出，今日環保科技項目如雨後春筍，惟當中不少並非真正環保，甚至只是漂綠項目。（何澤攝）
鄭嘉泳不諱言，特區政府缺乏具體減塑政策，亦影響了像erthos這類主打塑膠替代品的初創的發展空間，「法國去年開始禁用一次性塑膠餐具，加拿大、英國以至內地都有限塑政策。但在香港，即使有初創研發了可替代塑膠的環保餐具，由於沒政策鼓勵大家採用或禁止大家用塑膠餐具，食肆並沒誘因去作出任何改變。」
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
