強攻學界 服務即變免費 微軟購課堂工具Flipgrid
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
師生可以跨平台登入Flipgrid，不論身在家中或學校亦能錄製短片表達意見。 （Flipgrid官方圖片）
微軟（Microsoft）周一宣布（18日）收購課堂學習工具平台Flipgrid，承諾現有品牌及團隊維持不變，未有透露交易作價。
Flipgrid於2014年成立，總部設於美國明尼阿波里斯，最初是一款讓學生討論功課的社交錄像軟件，其競爭對手包括Recap和Seesaw等。
教師設主題 引學生討論
據微軟提供的資料顯示，Flipgrid現有用戶約2000萬人，遍及全球180個國家及地區，被視為課室版本的Instagram及Snapchat。簡單而言，老師可透過Flipgrid平台創立一個虛擬教室，再引入主題或提問，例如「誰是你最愛的藝術家」，激發社群互相討論。
學生欲表達意見時，只要以iOS或Android流動裝置，以Flipgrid錄製並上傳個人短片，不論身在家中或學校，即可得到老師、同學，甚至家長的回覆。
除了吸引對方讚好之外，師生如達成指定目標（如上傳6小時短片，觀看人次突破萬人），可獲徽章認證獎勵。
目前Flipgrid的單一賬戶每年收費為65美元；一所學校每年收費1000美元。被微軟收購後，服務即變為免費；早前已付款的Flipgrid訂戶，將可按比例獲得退款。
推廉價電腦 軟硬兼施吸客
市場研究機構Futuresource指出，截至去年第四季，美國K12以下學校（即相當於本港幼稚園至中學），有近60%受訪學生採購Google Chromebook筆記簿電腦，使用Windows平台的比例不足26%。
為提高電子學習的動機，微軟去年5月於Windows 10的教育版追加Minecraft沙盒建造遊戲，今年1月又夥拍聯想（00992）及惠普等生產商，推出4款廉價平板電腦設備，軟硬件雙管齊下吸客。
分析稱，微軟期望藉收購Flipgrid，鼓勵學生及校方使用其軟件產品，例如Office 365 for Education等，透過多元化的教學方案，加強在學界市場的競爭力。
[ English Version ]
Microsoft buys educational social video startup Flipgrid
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