大數據打造運程 (黃岳永)
統計處推算65歲及以上人口的比例，會由2018年的17.9%急升至2036年的31.1%。（法新社資料圖片）
快將送狗迎豬，一眾風水運程書紛紛出籠，教你在新一年如何趨吉避凶。從古至今，人人都想要預知未來，但到底如何才能作出準確的推算？有說中國風水命理始祖《易經》，其八八六十四卦便和數據學有一定關係。不過，如果有風水師傅告訴你，他的真實身份其實是一個數學家，還可以用大數據來推斷你的運程，那真是信不信由你，就我看來似是招搖撞騙居多。
然而，利用數據來推斷未來一直存在。統計學告訴我們，只要有一定數量的sample size，便能在指定範疇內評估有什麼事情發生。當然，在我讀書的時候，取得幾百或者上千個數據已經相當厲害，若能在實驗室或現實社會中成功獲取幾千個無偏向樣本，其分析結果更會被評為相當可靠。
隨着人們收集數據能力增加，加上人工智能迅速發展，一千幾百sample size已經是小學生課題。在大數據世界中，幾千萬甚至幾億數據都能夠處理，通過海量的數據分析，我們能夠在看似無關的事物之間建立聯繫，從而預測未來走向。
以醫療為例，大腸癌多年來都是城市頭號癌症殺手，香港自然不例外。以往醫學界對大腸癌成因沒有一致推斷，惟去年香港中文大學透過分析6個國家及地區、合共逾一億人口大腸癌發病數據，推斷出患者有年輕化的趨勢，而出現原因可能與城市生活習慣有關。
香港人口老化持續，統計處推算65歲及以上人口的比例，會由2018年的17.9%急升至2036年的31.1%。
大腸癌患者有年輕化的趨勢，原因可能與城市生活習慣有關。（路透資料圖片）
現時大腸癌患者趨向年輕化，去年政府把大腸癌篩查先導計劃恒常化，資助範圍由61歲至70歲逐步擴展至50歲至75歲，明顯是為了及早識別未有病徵的患者或高危人士，畢竟早發現早治療，長遠能減少醫療服務和社會經濟負擔，以及患者和其家人在財務和情緒上的壓力。
大數據及內窺鏡這兩者結合，能提早預防大腸癌，科技及醫療兩者結合，又能否預測其他病症出現？除了篩查之外，其他範疇又能否加以配合？例如增加醫療資源及醫護人員，這都是政府需要深思熟慮的。
人們憧憬預知未來，無非想生活過得更好。政府進行人口普查，其中一個目的便是用作推算未來人口變化，從而估計社會演變並調整政策。隨着科技進步，現時政府掌握的不只是人口數字，還有海量的大數據，若能就各種因素進行統計、計算、分析，相信足以趨吉避凶，為香港打造出一個上佳運程。
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