呼氣儀即時監察生酮飲食效果 20秒測丙酮水平 AI營養師跟進教路
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
生酮飲食（Ketogenic Diet）近年大為流行，致力研究俗稱「電子鼻」呼氣測試技術的氣葩科技創辦人張煒鋒，成功研發一款呼氣測試儀KetoAir，讓用戶隨時以簡單的呼氣方式了解身體丙酮水平，測試僅需20秒，亦可利用附設的手機應用程式，透過人工智能（AI）營養師諮詢系統獲取個人化營養飲食建議。
所謂生酮飲食，簡單而言是以高脂肪食物代替碳水化合物作為主食，迫使身體由消耗碳水化合物，改為燃燒體內脂肪，過程身體會釋放酮體（Ketone Bodies），它能進入大腦並取代葡萄糖作能量來源。生酮飲食法本來是為不能進食太多碳水化合物的癲癇症病人而設，但由於它能夠燒脂減肥，逐漸被坊間視為減肥方法之一。
張煒鋒(左)稱，KetoAir最快於下月在網上發售，價格介乎100至200美元。(黃俊耀攝)
為監察生酮飲食的效果，生酮飲食者要經常以試紙驗血或尿液，以量度體內的酮體濃度，「但你沒理由不斷拮手指驗血，或經常跑入洗手間驗尿。」
張煒鋒研發的KetoAir，是一款無創性丙酮呼氣測試儀（簡稱氣酮機），用戶首先在氣酮機裝上氣嘴，之後開啟手機應用程式和藍牙，再啟動儀器，藍牙配對成功後，待氣酮機完成暖機，便可開始測試呼氣。測試歷時約20秒，完成後，機身屏幕及手機程式隨即顯示用戶的丙酮讀數【見另稿】。
氣葩科技i-NOSE查癌症
此外，KetoAir手機應用程式設有人工智能營養師（AI Nutritionist）功能，按用戶的丙酮水平提供個人化健康及飲食建議；另備有逾150款生酮飲食食譜供參考。程式亦可記錄個人飲食和運動習慣。
KetoAir機身約12厘米長，方便隨身攜帶，可用藍牙配對手機程式。（黃俊耀攝）
氣葩科技於2018年成立，張煒鋒指出，公司一直主攻呼氣檢測技術。在推出KetoAir之前，亦曾研發另一款原理接近的呼氣檢測儀i-NOSE，可用來篩查用戶有否患上肺癌、大腸癌等多種頑疾。無論是應用範圍，抑或技術複雜程度，i-NOSE可謂遠超KetoAir。
「但大家都明白，醫療儀器由技術研發、臨床試驗到落地，前後要花很多年時間。」張煒鋒及其團隊，本來已研發出產品的技術核心部分──感測器，打算開始測試其肺癌篩查技術，以獲取臨床前數據，奈何去年新冠肺炎肆虐令進度嚴重受阻，「參與測試的病人需除口罩吹氣，醫院因此很擔心，若病人本身染了肺疫而不自知，就會將病毒傳開。」
張煒鋒又說：「既然我們已掌握到呼氣檢測這技術，亦毋須只聚焦於疾病檢測，畢竟身體處於亞健康狀態的人亦極多。」眼見生酮飲食備受推崇，張煒鋒再着手研發KetoAir，協助用戶檢視自己的生酮狀態。他委託一間日本廠商負責研發及生產丙酮感測器，「若利用自家研發及設廠生產、可篩查多種重症的感測器來測試丙酮水平，就有點『殺雞焉用牛刀』之感，亦不符合成本效益。」
測試歷時約20秒，完成後，機身屏幕及手機程式隨即顯示用戶的丙酮讀數。(黃俊耀攝)
Pre-A輪目標籌2000萬
為試驗氣酮機準確度，張煒鋒找來了十多位生酮飲食者，安排他們同時透過KetoAir、來自內地和台灣的氣酮機，以及傳統的尿酮檢測，測試自己的生酮狀態。張煒鋒稱，測試結果顯示，除了內地儀器外，其餘幾個方法的檢測結果均相近，可見KetoAir的測試具一定準確性；又強調日本廠商亦有透過標準氣體，測試KetoAir感測器的準確度。
張煒鋒預計KetoAir最快可於下月推出市場，售價介乎100至200美元不等，初期只會在網上銷售，「始終產品在連鎖店上架亦要付錢」。公司目前正籌集Pre-A輪融資，目標金額2000萬港元，希望利用新資金研發產品及營銷。
採訪、撰文：陳子健
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