人類記憶力的迷思 (廖錦興博士)
「年紀大、機器壞」，經常聽到老一輩掛在口邊，這耳熟能詳的俗語讓大家把年齡和記憶力畫上了等號。究竟人類的記憶力是否隨着年紀漸長導致機能衰退，繼而引致記憶力下降？
2013年在Nature Education發表有關人類腦記憶的文章中，提及人腦中大約有860億個神經元（Neurons），每個神經元與其他神經元連結形成龐大的網絡。大腦中的神經元網絡如電腦伺服器，其強大而複雜的運作可處理包括思考、反應、回憶及控制你生活的各方面。
大腦的神經元網絡如電腦伺服器，處理包括思考、反應、回憶及控制生活的各方面。（Freepik網上圖片）
因此，若有效保持神經元網絡的健全性及功能性，或許能令年長者的記憶力不受年齡限制，避免出現記憶力下降，影響日常生活。香港神經退行性疾病研究中心近月公布研發出基因療法，能在早期階段診斷出長者常見的阿兹海默症，這對及早醫治帶來頗大幫助。
出現失智症和阿茲海默等疾病的風險是隨着年齡增長而升高。幸運的是，有許多簡單的方法可用來保持，甚至改善和提高人們的記憶力及大腦整體健康水平。值得一提，記憶力亦給人們帶來很多驚喜，如只需看一次便能說出235個陌生人的名字、僅用14.967秒看完亂序的52張撲克牌便可按序排列等，這些都是過去獲得世界級記憶錦標賽冠軍的例子。
超強記憶力並非特異功能，只要按照特定方法海量操練是可以做到。(Freepik網上圖片)
在2006年只有24歲的喬舒亞．福爾（Joshua Foer）更是發揮記憶力的重要例子。福爾本是一名記者，在2005年採訪全美記憶大賽時對記憶力產生興趣，他花了一年時間訓練記憶力，便在2006年獲得全美記憶大賽冠軍。
在2012年TED節目中，他表示把所有要記憶的數字演化為形象記憶，再把其串連成動體記憶，成功找出適合自己的記憶法。可見，超強記憶力並非特異功能，只要按照特定方法海量操練是可以做到，他便是活生生的例證。
若能通過科學方法改善記憶力，不僅令長者回復自信，還能提升社會資源。（Freepik網上圖片）
長者腦退化及在記憶力方面出現困難，衍生多種長期性疾病，使患者和他們的家人都身心疲累，加上人口老化問題，令全球在醫療及社會資源上面對巨大的壓力。若能通過科學方法改善記憶力，從而增強長者自信心，不僅令長者回復自信，還能提升社會資源。
目前，我們雖未能找到人類記憶力是否有更大承載力和功能的答案，但利用科技方法去提升記憶力是可行的。除了善用記憶法訓練大腦外，其他方法如健康飲食、擴展思維、控制壓力、睡眠充足，也能讓身體更健康。
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