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亨氏模擬火星環境種番茄造醬
By 信報財經新聞 on November 11, 2021
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
團隊把其中一瓶亨氏「火星版」番茄醬，帶到約37公里的高空，該處溫度為攝氏負70度。（亨氏Twitter圖片）
太空競賽激烈，然而三軍未到糧草先行。美國食品巨擘亨氏日前推出「火星版」番茄醬。14位天體生物學家透過模擬火星土壤、水質、氣溫等，花9個月時間種植出「火星」番茄，並製成可食用的茄醬，可望推進火星生產食物進程。
溫室培育2000小時
科技網媒New Atlas報道，由天體生物學家Andrew Palmer領導，在佛羅里達理工學院奧爾德林太空研究所一個名為Red House的溫室內，成功模擬火星環境，種植出「火星」番茄。
火星版番茄醬採用的品種，屬於較迷你的車厘茄。（佛羅里達理工學院圖片）
收成較預期少
團隊從亨氏揀選較大的番茄苗種子，共花費約2000小時，分兩階段試驗。首批種植30株番茄苗作試點研究，及後再分別在各桶內種植約450株植物。團隊利用LED燈取代傳統的陽光照明，以及運用在莫哈韋沙漠（Mojave Desert）收集的土壤，仿製約重7800磅的火星風化層，以模擬火星的生長環境，並嚴格控制大氣及溫度，定時灌溉植物。
是次項目一共生產數百個番茄，亨氏利用收成的番茄製成限量版火星版番茄醬。Palmer表示，最終收成較預期少，亦印證在火星種植番茄，在光度、溫度及灌溉等條件上仍存在一定挑戰。除了種植實驗，團隊更把其中一瓶限量版番茄醬原型帶到約離地37公里的高空，該處溫度為攝氏負70度。
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