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中大首發現完整恐龍肚臍
By 信報財經新聞 on June 10, 2022
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
生活在白堊紀早期的鸚鵡嘴龍，中國東北部被發現，牠們是三角龍遠親，頭部兩側長有短角。（中大提供圖片）
由香港中文大學及國際古生物學家組成的團隊，最近利用鐳射螢光成像（Laser-Stimulated Fluorescence；LSF）技術，在一塊有1.25億年歷史、中國出土的化石上，首次發現完整的恐龍肚臍，是科學界至今找到最古老的動物肚臍紀錄；該化石現正在德國法蘭克福的森根堡自然博物館展出，研究結果已在國際生物期刊BMC Biology發布。
鐳射螢光成像技術檢視化石
科學界早已知道恐龍是卵生動物，意味牠們應該擁有長形的臍部疤痕，但這項研究首度利用實際的化石證據，去支持這項假設。中大生命科學學院助理教授兼論文的共同通訊作者文嘉棋博士，利用其研發的鐳射螢光成像技術，重新檢視白堊紀時期一隻兩米長、兩足步行的草食性恐龍鸚鵡嘴龍的皮膚化石，呈現從未被看見的細節。他提到，化石於2002年出土，上面長形的臍部疤痕，附近有獨特的鱗片。這種臍部疤痕亦稱為肚臍，為首塊保有恐龍肚臍的化石。
研究團隊在鸚鵡嘴龍的化石上確認其包圍臍部疤痕的獨特鱗片；圖為立體重建圖。（中大提供圖片）
鐳射螢光成像，顯示了化石臍部疤痕位置。（中大提供圖片）
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