農業科企Provivi成創投新寵 研化學物「信息素」 取代農藥防蟲害
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
![左起:行政總裁Pedro Coelho、2018年諾貝爾化學獎的Frances Arnold及技術總監Peter Meinhold創立農業科企Provivi。(Provivi圖片)](http://startupbeat.hkej.com/wp-content/uploads/2019/12/1230_P11-1.jpg)
左起:行政總裁Pedro Coelho、2018年諾貝爾化學獎的Frances Arnold及技術總監Peter Meinhold創立農業科企Provivi。(Provivi圖片)
主攻消費應用的創新科技,一直是環球投資界的熱門主題。隨着環保意識不斷提升,投資者逐漸關注農業科技(AgTech)這新興領域,以應對氣候變化、食品安全、食物營養等重要問題,在傳統農業界掀起一場科技革命。
作為農作物生產最具挑戰的一環,蟲害管理的方法素來是噴灑化學殺蟲劑,但大量使用不但容易讓害蟲有抗藥性,更會造成環境污染,對人體健康帶來不利影響。總部位於美國的農業科技公司Provivi正是針對此問題,運用化學物質「信息素」(Pheromone),代替農藥來預防害蟲。
淡馬錫領投 C輪籌得6.63億
Provivi由行政總裁Pedro Coelho、技術總監Peter Meinhold,以及獲得2018年諾貝爾化學獎的Frances Arnold三名科學家共同創立,近年逐步在科研基礎上建立出商業模式,成功獲得新加坡國家投資公司淡馬錫牽頭投資,今年的C輪融資籌得8500萬美元(約6.63億港元)。Pedro Coelho早前接受本報訪問,介紹Provivi科技產品將如何改變全球農業的生產方式。
![Provivi運用化學物質「信息素」,干擾害蟲通訊繁殖,大幅降低害蟲數量,亦減少使用農藥的需要。 (Provivi圖片)](http://startupbeat.hkej.com/wp-content/uploads/2019/12/1230_P05.jpg)
Provivi運用化學物質「信息素」,干擾害蟲通訊繁殖,大幅降低害蟲數量,亦減少使用農藥的需要。 (Provivi圖片)
Provivi致力研究運用昆蟲信息素來預防害蟲;信息素是動物為尋找配偶而自然分泌的一種化學物質。公司的技術方案是,在農田間施用特定的信息素,去干擾特定種類害蟲之間的通訊,讓牠們無法覓得配偶繁殖,在毋須農藥下,亦能大幅減少田間的害蟲數量。Coelho指出,在田間安裝Provivi信息素施放裝置後,該範圍的昆蟲交配繁殖活動將受到控制,效用可達90日以上,確保昆蟲數量不超過有害水平,大幅減少使用化學殺蟲劑的需要。此舉有助保障農作物產量、保護農田環境,亦可為農夫節省勞動力及噴灑農藥設備的成本。
「大量持續使用化學殺蟲劑,會讓昆蟲擁有抗藥性,令大量農民都要噴灑更多相同的農藥,破壞田間的生物多樣性。」相較化學殺蟲劑會一舉殺死多種昆蟲及生物,Provivi會為特定品種的害蟲「度身訂製」施放的信息素混合物。
「度身訂製」干擾害蟲繁殖
Coelho透露:「在亞洲地區農田肆虐的害蟲,包括在水稻田的二化螟(Rice Stem Borer),以及專吃穀類作物的秋行軍蟲(Fall Army Worm),我們已開發出針對這兩類害蟲的產品,正為進入亞洲多個地區作實地測試及準備。」
農作物害蟲威脅全球各地的龐大農民人口, Provivi目前主力在全球8個國家試驗產品,包括墨西哥及肯尼亞,並計劃2020年在上述兩國正式推出產品。「墨西哥是全球粟米人均消費量最大的國家,粟米佔該國耕地面積六成。當地農夫主要靠噴灑化學殺蟲劑,去殺滅在粟米田肆虐的秋行軍蟲。這種害蟲近年橫行拉丁美洲的粟米田,當地農民迫切需要一款新技術產品,去代替化學殺蟲劑。」
![Pedro Coelho指出,Provivi的信息素產品,為各地農業於害蟲管理,帶來一個經濟、有效、無毒的新技術方案。(Provivi圖片)](http://startupbeat.hkej.com/wp-content/uploads/2019/12/1230_P04.jpg)
Pedro Coelho指出,Provivi的信息素產品,為各地農業於害蟲管理,帶來一個經濟、有效、無毒的新技術方案。(Provivi圖片)
Coelho提到,當地現時主要靠農夫揹上農藥噴灑器,在粟米田間來回噴灑殺蟲劑,不但耗費工時及人力成本,更讓農夫以至其家庭成員都暴露於農藥中毒的高風險環境。在早前於墨西哥進行的產品測試中,Provivi產品平均減少35%至50%的殺蟲劑用量,並大幅提高農作物產量,為當地農民生活帶來改善。
「目前大多數農民仍沒有聽過『信息素』,我們希望產品邁向商業化,改變這個情況。」Coelho又稱,傳統而言,信息素混合物生產成本昂貴,過往只在高價值的農作物應用,例如蘋果、葡萄等。透過Provivi研發的技術,生產信息素的成本將大幅降低,讓它可廣泛應用於主流的大面積農作物(Broad Row Crops),例如粟米、水稻等。
據創投資料庫Crunchbase資料,計及今年10月的C輪融資回合,Provivi成立至今累計集資1.14億美元(約8.9億港元)。公司運用籌集得的資金,主力研發讓農民能應用並能負擔的信息素產品。
「Provivi的信息素產品,將為主要農田害蟲管理帶來一個經濟、有效的控制方法,而不會在農作物留下任何殘留物,亦不會對環境造成負面影響。」Coelho表示,近年各界對食品殘留農藥的關注急增,加上多國政府及消費者雙重施壓,農民意識到要尋求代替傳統農藥的害蟲治理方案,Provivi將可配合此強大需求,乘勢而起。「我們三個創辦人建立Provivi,背後理念是要為世界帶來正面的改變;而農業創新技術,正是能改變全球數以百萬生命和環境的絕佳途徑。」
採訪、撰文:吳志南
延伸閱讀:
極飛無人機AI播種施肥改善農序
[ English Version ]
How a pest-control firm aims to ride the Ag-biotech future
支持EJ Tech
如欲投稿、報料,發布新聞稿或採訪通知,按這裏聯絡我們。
Related Posts
Latest News
-
巴黎奧運|阿里雲利用AI技術 為體育盛事歷史時刻添色彩
奧運開幕在即,阿里巴巴集團在巴黎舉行了短片《永不失色的她》(To the Greatness of HER)的首映禮,展示自19世紀末以來性別平等的發展歷程。
- Posted July 26, 2024
- 0
-
固網寬頻新標準F5G-A(林國誠)
流動通訊網絡由最初2G直至現時的5G,一說起大家都知這裏的G就是指Generation,代表了第幾代流動通訊網絡,最新標準有5.5G(又稱5G-Advanced)。可是,就固網寬頻而言,香港從來沒有一個統一標準,所以不同互聯網服務供應商提供的體驗均有參差。
- Posted July 26, 2024
- 0
-
CrowdStrike事件的警示(黃岳永)
2024年7月19日無聲無息隨機爆發─網絡安全巨頭CrowdStrike的一次例行更新,意外導致全球數以百萬計的Windows電腦出現「藍屏死機」。
- Posted July 26, 2024
- 0
-
新護膚產品|新防曬乳抗紫外線強三成
美國西北大學兩位科學家德拉維(Leila Deravi)及馬丁(Camille Martin),她們配製出一種新護膚成份Xanthochrome,標榜為全球首款以章魚為靈感的防曬乳。
- Posted July 26, 2024
- 0
-
政府新部門|數字辦成立 提升政府效率
創新科技及工業局轄下的數字政策辦公室(數字辦)昨天正式成立,旨在合併原來的政府資訊科技總監辦公室(資科辦)及效率促進辦公室(效率辦),以加快數字政府建設。
- Posted July 26, 2024
- 0
-
fb吸客|二十歲慶生 五大變革吸年輕客
社交媒體Facebook(fb)今年面世20周年,似乎漸被年輕一代冷落。fb昨天舉辦亞太傳媒簡報會「The Future of Facebook」,該公司總監艾利森(Tom Alison)在席上表示,旗下核心產品將會「重大升級」,為下代社媒消費者做好準備。
- Posted July 26, 2024
- 0
-
AI個別定價?|美國八企業 AI追蹤消費行為個別定價
美國聯邦貿易委員會(FTC)周二(23日)向8間公司發出命令,指他們利用人工智能(AI)及演算法,追蹤消費者特徵及行為,例如位置、人口統計、信用紀錄、瀏覽或購物歷史等資訊,為商品設定個人化價格。
- Posted July 26, 2024
- 0