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美驅離華專才恐挫AI科研優勢

By on June 12, 2020

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室

中美政治局勢持續緊張,內地赴美留學人數,已連續第三年下滑。(路透資料圖片)

中美政治局勢持續緊張,內地赴美留學人數,已連續第三年下滑。(路透資料圖片)

美國政府早前威脅制裁中方,擬取消來自解放軍聯繫大學的中國研究生、研究人員簽證,料最少3000人會被驅逐出境。《紐約時報》分析指出,此舉將打擊人才流動,削弱美國競爭優勢,喪失人工智能(AI)領導地位。

多留下發展効力大企

保爾森基金會(The Paulson Institute)旗下智庫MacroPolo,最近針對去年舉行的人工智能會議NeurIPS,從已發表的1400多篇論文中隨機抽取175篇,再調查相關671位作者的工作和教育背景,結果發現超過一半論文是由身處美國的科學家撰寫,他們當中有近30%於中國的大學修讀本科。調查同時發現,不少頂尖的AI研究人員都是在中國開始學術生涯,當中一半以上留居美國,為當地公司及大學工作;這批論文作者効力的機構包括矽谷科企Google、史丹福大學、卡內基梅隆大學、麻省理工學院及微軟研究院等。

AI技術用途廣泛,適用於面容識別、追蹤罪犯、偵測軍事目標和訓練自動駕駛汽車等。美國業內人士認為,行業需要的不是知識產權,而是研究思維,關鍵要素在於人才,而非演算法。畢竟,科研人員有新發現時,通常都會對外發布,藉開放源代碼(open source),任何人都可使用新技術。

人工智能用途廣泛,適用於機械人、面容識別、訓練自駕車等。(法新社資料圖片)

人工智能用途廣泛,適用於機械人、面容識別、訓練自駕車等。(法新社資料圖片)

學術自由度勝內地

對不少內地專才而言,選擇留下或離開美國,往往屬個人決定,無關政治。《紐約時報》訪問了多名AI專才,他們認為中國科技行業不尊重女性工程師,充滿性別歧視。此外,內地初創講求效率,相比Google等科企,自由度少得多,故不是研究高端理論首選。美國國際教育學會報告顯示,去年中國在美留學生超過36.9萬人,佔所有在美留學生33.7%;但新增赴美留學人數已連續第三年下滑。倘華府進一步限制研究人員的簽證,將令專才移民美國意願大減,成為北京積極招攬的對象。

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