生科企業壯大考財力韌性 兼顧科研營運 撐過審批障礙
三和傳染病快測機將應市
香港人口密集,傳染病不時肆虐。三和生物科技研發「單晶片實驗室」系統,把流感、登革熱等傳染病快速測試程序壓縮至15分鐘,並可同時測試4種病症。
三和生物科技執行主席嚴惠霖甘願花6年,靠其他生意收入來補貼數千萬元研發費用,只想避免再有人因為測試需時而延誤治療;亦因為香港仔情意結,「香港人想證明香港都能做到高科技,想在香港做一次、做好它。」
傳統流感病毒測試最快數小時才得知結果,市面上有不少快速測試技術,仍難免出現假陽性、假陰性,憑此斷症非常危險。
三和生物科技研發「微流控生物芯片」技術,亦即單晶片實驗室,顧名思義是把傳統實驗室濃縮到一塊晶片上進行,所需血液樣本和測試時間均大為縮減,15分鐘可知結果,其「複合蛋白陣列技術」更可同時測試4種病症【見另文】。讀取結果的儀器ALiA只重5.5公斤,可由前線醫護人員自行操作,嚴惠霖冀助醫生盡快決定是否需要隔離病人和治療方法。
寵物用儀器上月面世賣10部
今年1月開始的冬季流感高峰期,12個星期內累計奪去超過400名市民性命。嚴惠霖表示開發技術正是針對致命及傳染性高的疾病,主打流感全因香港既多病例,亦多世界級流感專家。現時其系統除可檢測多種流感類型,亦有登革熱、瘧疾、寨卡等熱帶病,以及呼吸道、心、肝、腎及性病,並可開發新症快速測試,令三和獲得2016年日內瓦國際發明展金獎和羅馬尼亞特別獎,人體用的儀器計劃今年內在沙田威爾斯親王醫院進行臨床測試,而供寵物醫院使用的ARIEL系列剛在上月開始銷售,每部售價20萬港元,已售出10部左右。
燒錢6年無悔 德晶片廠搬港
嚴惠霖可謂商場老手,9年前曾研發萬用潛水相機殼Seashell,但隨着各種輕便水底攝錄器材興起,而且即使持有專利,亦無法阻止冒牌貨遍地開花,嚴遂忍痛結束已上軌道的相機殼業務,專注發展生物科技。
三和生物科技於2012年成立至今,研發開支已達數千萬元,全靠母公司三和科技的其他業務支撐,「當年真的沒有想得太清楚,也不知道投資這麼大。」
到2015年起引入外部投資者,至今共融資數百萬美元。燒錢6年,嚴惠霖仍沒後悔,並計劃明年把晶片廠房從德國搬回香港生產,「始終有情意結,香港人想證明香港都能做到高科技,想在香港做一次、做好它。」
港交所(00388)開放讓初創生物科技公司上市,嚴雖有興趣,卻無意搶飲頭啖湯,憂慮重蹈GEM(前稱創業板)覆轍,「當日只是想造就金融市場,沒有長遠考慮」,故現時既積極準備上市,亦靜觀首批公司上市後表現,才決定是否參與。
(系列報道四之二)
採訪、撰文︰黃翹恩
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