海底數據中心成功減排 微軟實驗兩年 故障較陸上少
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
Northern Isles數據中心內置864部伺服器，經兩年多的海洋侵蝕，雖然鋼管表面長滿藻類及藤壺，但仍然運作正常。 （微軟圖片）
不論發電郵、打機或上網睇片，都要依賴極為耗電的數據中心支持，令全球氣候變化加劇，促使科企致力研究「潔淨運算」。微軟Project Natick團隊於2018年春季，在蘇格蘭奧克尼群島海底設置Northern Isles數據中心作測試，直至本周一（14日）這密封鋼管從35米深的海床打撈出來，負責該項目的人員相信，不論物流、環境及經濟，此方案都切實可行。
Northern Isles數據中心外形如貨櫃般大小，內置864部伺服器，儲存空間高達27.6PB（Petabyte），以光纖及電纜連接上岸。鋼管內注滿了氮氣，其腐蝕程度低於氧氣，令硬件保持乾爽。經兩年多的海洋侵蝕，鋼管表面雖長滿藻類及藤壺，但無礙內部運作。水底數據中心故障率更只有陸上數據中心的八分一。
水流助伺服器散熱
海底數據中心以水流為伺服器散熱，這概念證實行得通。研究團隊更希望從空氣採樣，了解電腦在密封的鋼管中，電纜及其他設備釋出的氣體如何改變操作環境。
利用Northern Isles的實踐經驗，微軟考慮把水底的數據中心跟海上風力發電場結合，即使微風下亦能持續供電。
微軟考慮把水底的數據中心跟海上風力發電場結合，即使微風下亦能持續供電。（微軟圖片）
微軟認為，世界有一半以上的人口居住在離岸193公里以內，把數據中心放在沿海城市海底中，可縮短資料的傳輸距離，不但令上網速度更流暢，亦可滿足打機、睇片等高用量的需求。當雲端運算變做「邊緣運算」（Edge Computing），數據中心規模將更小，透過靈活的模組化部署，功耗及營運成本均可降低。
蘋果fb谷歌訂十年目標
微軟年初表明，在2030年時計劃實現「碳負排放」（Carbon Negative）；蘋果公司（Apple In.）今年7月宣布，整個業務及製造業供應鏈於2030年達到「碳中和」（Carbon Neutral）；社交媒體Facebook承諾，到2030年旗下業務實現「淨零碳排放」（Net Zero Emissions）。至於電商巨頭亞馬遜（Amazon），就把碳中和目標設於2040年。
已在2007年實現碳中和的谷歌（Google），其行政總裁皮采（Sundar Pichai）周一發表網誌指出，城市創造全球七成排放量，若要避免氣候變化的最嚴重後果，世界必須立即採取行動。他指採用人工智能及機器學習技術，協助冷卻谷歌數據中心，有效節省三成能源。
Google現致力在2030年之前，旗下數據中心及企業園區使用無碳能源運行。皮采估計到2025年，此舉能為全球潔淨能源行業創造兩萬多個新職位；2030年將幫助500多個城市，每年減少1000兆噸的碳排放，惠及全球10億人口。
世界有一半以上的人口居住在離岸193公里以內，把數據中心放在沿海城市海底中，可縮短資料的傳輸距離。（微軟圖片）
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