數碼像素之父離世 享年91歲
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
像素(Pixels)是現代數碼攝影的基礎,於1957年創造全球首張像素圖片的Russell Kirsch,上周因阿茲海默症(又稱腦退化症,Alzheimer’s Disease),在美國俄勒岡州波特蘭家中離世,享年91歲。
研究美首台可編程電腦
NIST網站指出,Kirsch於1929年在美國紐約市出生,來自俄羅斯及匈牙利的移民家庭;高中畢業後,他曾入讀紐約大學、哈佛大學及麻省理工學院(MIT)。求學時期,Kirsch加入美國國家標準技術研究所(NIST),成為SEAC研究團隊成員,負責美國首台可編程電腦。
Kirsch與研究團隊於1957年成功開發一款小型5cm乘5cm數碼圖像掃描儀,主要以鼓式掃描器及光電倍增管(PMT),藉此感測圖像的反射率,代替網格為圖像採樣;這些圖像是二進制的,只能捕獲黑白圖像,但經多次重疊掃描後,即可建立灰階圖像,令層次及立體感大為增加。
Kirsch隨後捕獲了全球首批數碼圖像,首張照片為176乘176像素(總共30976像素),相中人為Kirsch的小兒子Walden,比美國柯達(Kodak)在1975年發明首台數碼相機還要早。該照片在2003年被《生活》(Life)雜誌選為「改變世界的100幅照片」(100 Photographs that Changed The World)。
這數碼像素技術不單有助Kirsch團隊進一步研究演算法及儲存技術,更催生多項新技術出現,包括電腦軸向斷層掃描(Computed Axial Tomography)、衞星影像及條碼(Barcode)等,更為美國阿波羅登月計劃鋪路,為電腦科學界帶來重大貢獻。
在NIST任職的50年職業生涯中,Kirsch曾領導人工智能(AI)小組。該小組在上世紀六十年代後期,致力在電腦輔助模式及圖像處理上,引入早期的AI方法,惠及癌症檢測、生物醫學圖像、貨幣真偽檢測及考古學發展。
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