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吳恩達緣盡百度 AI權威待風雲再起

By on April 1, 2017

原文刊於信報財經新聞

吳恩達離開百度後,外間曾猜測他加盟妻子的人工智能公司,但消息已被他的太太否認。(網上圖片)

吳恩達離開百度後,外間曾猜測他加盟妻子的人工智能公司,但消息已被他的太太否認。(網上圖片)

中國搜尋巨擘百度最近高層人事持續震盪,首席科學家吳恩達(Andrew Ng)在3月22日宣布離職。微軟前高管、 人工智能(AI)專家陸奇在1月空降百度,擔任公司總裁及首席運營官,成為百度第二把交椅,包括吳恩達在內也要向他滙報,吳恩達此次離職,難免令人猜測是否與瑜亮之爭有關。

被譽為Google的AI項目「谷歌大腦」(Google Brain)之父的吳恩達在1976年於倫敦出生,父母是香港人,1歲隨家人到香港,7歲舉家搬到新加坡。

模擬人腦學新事物

吳恩達自小喜歡國際象棋,6歲時跟隨當醫生的父親用家裏的電腦學習寫代碼,16歲就讀於新加坡萊佛士書院時,開始跟教授從事「神經網絡」相關的工作。他在1993年前往美國念書,在1997年獲得了卡內基梅隆大學計算機科學學士學位,1998年獲得了麻省理工學院碩士學位,並於2002年獲得加州大學柏克萊分校博士學位。

之後,吳恩達開始在史丹福大學工作,擔任計算機科學系和電子工程系副教授,成為人工智能和機器學習領域的頂尖權威學者之一。

在2010年,吳恩達獲邀加入Google的X實驗室(X Labs),創立全球最大「神經網絡」——「谷歌大腦」,能模擬人腦學習新事物。

創「谷歌大腦」一時佳話

最為人津津樂道是「神經網絡」觀看一周YouTube視頻,自主學會識別貓的視頻,Google Cat為人工智能翻開嶄新一頁。兩年後,吳恩達離開Google,他有份創辦免費教育網站Coursera,帶領全球互聯網公開課風潮。他在2013年入選《時代》周刊年度全球最有影響力100人,成為16位科技界代表之一。

吳恩達與百度的緣分大概此時也展開,前百度研究院副院長余凱在美國找他,邀請他加盟。百度高層其後多次通過電話和Skype與他溝通。吳恩達對百度的人工智能感興趣,決定飛到北京與百度創辦人李彥宏見面。在2014年初,他和李彥宏吃了頓長達數小時的午餐,話題圍繞人工智能技術,兩人一拍即合。在2014年5月,吳恩達加盟百度,擔任首席科學家,負責領導百度研究院,尤其是百度大腦(Baidu Brain)計劃,成為中國互聯網公司從外引進的最重量級人馬。

組世界級研究團隊

在吳恩達帶領下,他在史丹福大學的學生跟隨他加入百度,北美院校的教授也慕名而至,為百度招攬了大量世界一級的研究員。在2014年7月,百度大數據實驗室成立,與IDL及百度矽谷實驗室組成了百度的研究體系,到了2017年1月百度AR實驗室也成立。

此外,百度在軟實力亦不斷增長,在人臉識別和語音識別等領域不斷開發新產品。在2015年,百度智能機器人在臉部檢測及標準數據庫(FDDB)和戶外臉部檢測數據庫(Labeled Faces in the Wild)人臉識別測試中,均獲得世界第一名。發表論文上,保持與Google、 Facebook及微軟等公司平起平坐的水平。

在2016年10月,微軟表示他們經過訓練的神經網絡,語音識別率已經超過人類時,吳恩達自豪地宣布,他帶領的團隊在中文領域早已完成這項突破。華爾街也對百度另眼相看,在2016年第三季度,持股百度的投資公司從一間增加到57間,摩通、交銀國際、滙豐紛紛調高了百度的評級。

吳恩達與百度分手後,外間一度揣測他會與妻子萊利(Carol Reiley)以夫妻檔上陣,加入萊利有份創辦的人工智能創業公司drive.ai,但已遭萊利否認。才貌雙全的萊利祖籍台灣,是美國出生的亞裔人,屬約翰霍普金斯大學雙料博士,手握4項專利,獲封2016年矽谷最有影響力女性之一。

 

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