吳恩達緣盡百度 AI權威待風雲再起
原文刊於信報財經新聞
吳恩達離開百度後，外間曾猜測他加盟妻子的人工智能公司，但消息已被他的太太否認。（網上圖片）
中國搜尋巨擘百度最近高層人事持續震盪，首席科學家吳恩達（Andrew Ng）在3月22日宣布離職。微軟前高管、 人工智能（AI）專家陸奇在1月空降百度，擔任公司總裁及首席運營官，成為百度第二把交椅，包括吳恩達在內也要向他滙報，吳恩達此次離職，難免令人猜測是否與瑜亮之爭有關。
被譽為Google的AI項目「谷歌大腦」（Google Brain）之父的吳恩達在1976年於倫敦出生，父母是香港人，1歲隨家人到香港，7歲舉家搬到新加坡。
模擬人腦學新事物
吳恩達自小喜歡國際象棋，6歲時跟隨當醫生的父親用家裏的電腦學習寫代碼，16歲就讀於新加坡萊佛士書院時，開始跟教授從事「神經網絡」相關的工作。他在1993年前往美國念書，在1997年獲得了卡內基梅隆大學計算機科學學士學位，1998年獲得了麻省理工學院碩士學位，並於2002年獲得加州大學柏克萊分校博士學位。
之後，吳恩達開始在史丹福大學工作，擔任計算機科學系和電子工程系副教授，成為人工智能和機器學習領域的頂尖權威學者之一。
在2010年，吳恩達獲邀加入Google的X實驗室（X Labs），創立全球最大「神經網絡」——「谷歌大腦」，能模擬人腦學習新事物。
創「谷歌大腦」一時佳話
最為人津津樂道是「神經網絡」觀看一周YouTube視頻，自主學會識別貓的視頻，Google Cat為人工智能翻開嶄新一頁。兩年後，吳恩達離開Google，他有份創辦免費教育網站Coursera，帶領全球互聯網公開課風潮。他在2013年入選《時代》周刊年度全球最有影響力100人，成為16位科技界代表之一。
吳恩達與百度的緣分大概此時也展開，前百度研究院副院長余凱在美國找他，邀請他加盟。百度高層其後多次通過電話和Skype與他溝通。吳恩達對百度的人工智能感興趣，決定飛到北京與百度創辦人李彥宏見面。在2014年初，他和李彥宏吃了頓長達數小時的午餐，話題圍繞人工智能技術，兩人一拍即合。在2014年5月，吳恩達加盟百度，擔任首席科學家，負責領導百度研究院，尤其是百度大腦（Baidu Brain）計劃，成為中國互聯網公司從外引進的最重量級人馬。
組世界級研究團隊
在吳恩達帶領下，他在史丹福大學的學生跟隨他加入百度，北美院校的教授也慕名而至，為百度招攬了大量世界一級的研究員。在2014年7月，百度大數據實驗室成立，與IDL及百度矽谷實驗室組成了百度的研究體系，到了2017年1月百度AR實驗室也成立。
此外，百度在軟實力亦不斷增長，在人臉識別和語音識別等領域不斷開發新產品。在2015年，百度智能機器人在臉部檢測及標準數據庫（FDDB）和戶外臉部檢測數據庫（Labeled Faces in the Wild）人臉識別測試中，均獲得世界第一名。發表論文上，保持與Google、 Facebook及微軟等公司平起平坐的水平。
在2016年10月，微軟表示他們經過訓練的神經網絡，語音識別率已經超過人類時，吳恩達自豪地宣布，他帶領的團隊在中文領域早已完成這項突破。華爾街也對百度另眼相看，在2016年第三季度，持股百度的投資公司從一間增加到57間，摩通、交銀國際、滙豐紛紛調高了百度的評級。
吳恩達與百度分手後，外間一度揣測他會與妻子萊利（Carol Reiley）以夫妻檔上陣，加入萊利有份創辦的人工智能創業公司drive.ai，但已遭萊利否認。才貌雙全的萊利祖籍台灣，是美國出生的亞裔人，屬約翰霍普金斯大學雙料博士，手握4項專利，獲封2016年矽谷最有影響力女性之一。
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