港產仿生機械人奪初創大獎 (路邦動力呂力君、麥騫譽 / 香港新興科技教育協會洪文正)
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
麥騫譽表示，公司把硬件組裝、技術測試、機件結構等部門遷至深圳、東莞等大灣區城市。（新華社圖片）
近年機械人（Robotics）技術發展愈趨成熟，滲透零售、客服等行業，有本地機械人初創更以先進的硬件技術及精密的演算法，研發動感控制仿生機械人，上月於HKICT Awards 2019勇奪「資訊科技初創企業大獎」。《信報》StartupBeat請來得獎初創路邦動力兩位創辦人呂力君及麥騫譽，以及評審之一的香港新興科技教育協會會長洪文正，分享公司的創業理念與營運模式，以及探討業界在大灣區規劃下的發展機遇。
主持：朱美俞 《信報》科技記者
嘉賓：呂力君 路邦動力創辦人兼行政總裁
麥騫譽 路邦動力創辦人兼技術總監
洪文正 香港新興科技教育協會會長
朱：你們當初為何有志成立機械人初創？可否講解一下產品及服務？
呂：我和麥騫譽（Mark）以前是中大商學院同學，由於大家都是機械迷，自然分外投契。眼見市面不少科技產品的意念均源自科幻電影橋段，同樣喜歡看電影的我倆決定創辦路邦動力，研發機械人技術，冀望把求學時的創業構思成真。動作傳感仿生機械人為公司核心業務，現有合作夥伴包括中國移動（00941）及中興通訊（00763）等企業。
傳統機械人普遍採用人工智能（AI）、編程技術或遙控器操作，而我們的動作傳感仿生機械人，則通過由用戶配戴機械臂傳感器，以肢體移動，直接控制機械人的動作。公司的機械臂模仿人類上臂結構設計而成，機械自由度（Degree of Freedom）有十多個，算法也較精密，相對於區內其他競爭對手，我們的機械臂關節及手指動作靈活度較高。
此外，路邦動力的機械人頭部內置攝像鏡頭，用戶使用虛擬實境（VR）鏡頭時，通過頭部移動，能遙距觀看機械人眼前景象及周圍環境。有關技術適用於危機管理，例如拆炸彈、高壓電力維護等不同應用場景。
朱：接着，再問香港新興科技教育協會會長洪文正。作為HKICT Awards 2019評審，對於路邦動力的商業方案有何看法？
洪：我曾看過不少類似的機械臂方案，普遍流於學生研究計劃，未能將之產品化，機械臂的反應速度亦未如路邦動力的產品那樣敏捷。
路邦動力的機械人主要通過傳感技術發出訊號，技術比較先進。除了危機管理，也可應用於攙扶老人家、傷殘人士等，所以他們可以成為HKICT Awards 2019「資訊科技初創企業」項目總冠軍。
呂力君（圖中）提到，機械人可代替人類，在危險或僻遠環境工作，例如搜救、炸彈處理等；旁為朱美俞（左一）及洪文正（右一）。（影片擷圖）
中移牽線與中興合作
朱：你們如何跟中國移動及中興通訊達成戰略合作關係？
麥：記得曾有前輩跟我分享，社會每當出現行業技術變革，就是絕好的創業時機。有見全球積極發展5G技術，我們便思考公司的機械人能否參與其中，其後嘗試主動聯繫中國移動，沒想過對方看到我們機械人的產品原型（Prototype）後覺得很有趣，隨即與我們展開合作，希望合力打造全國首台5G動作傳感仿生機械人。
中國移動在廣東省有穩健的網絡，中興通訊是其5G技術供應商。我們發展機械人項目也需要5G配合，中國移動便協助我們與中興促成合作，為日後發展鋪路。
朱：你們認為粵港澳大灣區規劃，對本港機械初創發展有何好處？路邦動力未來有何部署？
麥：就機械初創而言，本港傳統產業難以支援中小型研發（R&D）項目發展，辦公室空間有限加上租金昂貴等因素，皆不利於機械人裝嵌等工序。因此路邦動力位於香港的總部集中處理演算法、軟件及硬件設計等工作，至於硬件組裝、技術測試、機件結構等，則遷至深圳、東莞等大灣區城市。人才招聘方面，我們樂於聘請從內地來港讀書多年的「港漂」，事實上，他們早已融入本港文化，有助員工之間的溝通及協作。至於融資方面，公司未來可能把機械人項目分拆為不同方案，各自獨立籌集資金，以支付研發費用，並計劃推出教育型機械人產品，冀培養本地10至20歲年輕人對機械技術的興趣。
機械人傳感器非常輕便，加上跟中移動、中興通訊合作，支援新一代5G網絡，有效減低操控延遲。（何澤攝）
大灣區不乏人才助擴展
洪：除「港漂」以外，我認為本港機械初創亦可往大灣區增補人手，例如深圳前海、東莞、廣州、江門等地，亦不乏科技人才。
至於路邦動力，本以傳感技術為業務主線，日後若分拆部門，另開拓教育型機械人，對香港的學生而言是好事，但亦可能會因此令公司業務變得分散。我建議專注於傳感仿生機械人技術這個公司主要業務，將之投入於醫療、工業等更多的應用場景，例如本地傭工長期短缺，若機械人能發揮替代作用，效果更佳。
註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。
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