矽谷人寧創業不買樓 港天使投資者教你夢成真
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat 創科鬥室」
早前美國政策國家基金會(National Foundation For American Policy)的研究指出,價值10億美元或以上的87間私營美國初創企業當中,一半以上是由一名或以上的新移民創立。長駐矽谷的港人天使投資者何佩思形容,當地投資風氣熾熱,吸引不少外來的生力軍加入這個夢工場,他們是創投遊戲的主角,反而投資者只屬輔助角色,不過若遇到好項目,有時亦會出現投資者爭崩頭入股情況。
港企打出頭有先例
港人到美國發展可說由來已久,修成正果的例子也不少,例如早年的網絡儲存方案供應商NetApp,其中一名創辦人正是「香港仔」劉冠新,該公司於1995年在美國納斯特上市。另外,去年獲Salesforce收購的機器學習公司PredictionIO,其老闆陳文軒亦是香港人。此外,偶爾也會聽到香港企業躋身矽谷知名加速器Y Combinator之列,其中包括通訊軟件MailTime,該公司獲得200萬美元天使資金後,2013年正式由香港轉戰矽谷。
「投資項目有很多,但沒太多時間讓我考慮,便要決定是否參與。」何佩思說,2014年投資了預約私家車平台wingz。這間公司同時吸引了Salesforce創辦人貝尼奧夫,以及旅遊網站Expedia押注。近日,她與wingz共同創辦人Geoff Mathieux一起回港,為進軍香港及新加坡作準備。
矽谷物價指數高企,住宅租金絕不便宜,外來創業者到當地打江山可能要「蝸居」。何佩思表示,一間大約200方呎的房間,內設兩個碌架床位,每個床位月租約1000美元(7800港元),或一天60美元(468港元)。若想住獨立單位,月租要2000至4000美元(15600至31200港元),面積約300至600方呎。
概念堅離地無錢途
何佩思透露,當地年輕創業者不想買樓,「做Startup的話,不會把錢投資物業,寧願騰出資金發展業務。」她又說,三藩市本來有不少初創企業,但後來都搬去遠離市中心的位置,或者安排車輛接送員工到市中心上班,以節省租金。
她認為,由於語言隔閡,美國初創企業要打入中國市場並不容易。港人在矽谷則擁有作為中美橋樑的優勢,由於通曉英文和中文,以及較熟悉亞洲市場環境,可幫助美國創企進軍內地及東南亞市場。她稱,現時有些新興領域較受當地投資者青睞,包括人工智能、擴增實境(AR)以及虛擬實境(VR)技術。
對於有心到美國發展的初創者,何佩思呼籲要有心理準備,因為只是相隔3個月至半年,矽谷環境已變化很大,「到美國不能抱着旅遊的心態,要代入消費者的角度,了解當地市場需要。」
何佩思又提醒,由於網上資訊太多,難以分辨新舊,創業者若想主攻美國市場,而又不是經常身處當地考察,將無法掌握市場實際需要,有關項目大多不獲投資者考慮。
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