「創業永遠没有最適合的時機」
數碼港與《信報》StartupBeat在日前合辦創業講座，主題是「做嘢先定創業先？」，邀請了多名創業者及數碼港代表討論這個主題。Snapask創辦人余佑謙在大學二年級時已開始創業，先經營實體補習社，當時思考如何把教育生意擴展，再轉型做即時教學生功課的手機應用程式。
余佑謙說：「創業永遠没有最適合的時機。你要自己尋找機會，反覆驗證解決問題的方法，然後成就到一個商業模式，當下便是最適合的時機。」他回想當初拍攝短片去教授知識，没有花費過一分錢。在欠缺資源下，會專注去思考如何投入最少的金錢，去獲得最大的回報，例如尋找免費的工具去建立產品，「創業時應盡量要有節儉的想法。」
Snapask是「數碼港培育計劃」成員，於今年 10 月完成300萬美元（約2300 萬港元）融資，獲得包括騰訊主要創辦人名下基金注資。現時Snapask在香港、新加坡和台灣，已有逾10萬名學生註冊使用。
零成本無融資
V視點創辦人蔡智文的創業歷程與余佑謙迥異，蔡在2003年畢業後先做打工仔，「8年做過7份工作。」期間一邊工作一邊試行創業項目，例如在2006年為家人經營的「海味軒」建立網店，他稱當時是「零成本」起步，到2011年便全職投身Startup。由於過去一直没有融資，他倚靠自己的資源使業務增長，直至現時經營的新項目V視點，用虛擬實境科技去物色樓盤，並打算在經濟轉好之時，去尋找資金。
數碼港創業家組高級經理蘇雅麗建議，有意創業的人，腦裡有意念，嘗試以兼職的方式去試行。而「數碼港創意微型基金」會有10萬港元種子基金資助，協助有意創業者把意念變成產品，申請者不一定要開設公司，以個人名義申請也可。
蘇雅麗稱有意創業者可申請「數碼港創意微型基金」
經營必須踏實
對於如何應付資本寒冬，現場3位創業者均認為，要有踏實的經營模式，先建立好根基，不可只為增長去燒耗投資者金錢。
余佑謙表示，即使有否融資，Startup本身要有健康的經營模式，「許多行業透過燒錢來購買用戶，投放大筆宣傳資金去使用戶快速增長至幾百萬、幾千萬。但如果未找到健康的營運模式，無論你有幾多資本，最終也會GG（完蛋了）。」
蔡智文指出，在經濟環境轉差下，現時內地的天使及A輪投資全部收緊，「你可以去內地網媒看看，有幾多間公司還會像去年，高調宣佈自己獲多少天使或A輪資金？現在真的没有。」他憶述，去年到前海出席創業活動，當時人頭湧湧及氣氛熾熱，今年同樣活動卻寂靜得多。至於香港是否受影響，他認為這難以預測，因資金不只來自內地。但他認為，香港市場很受外圍環境影響，「如果外圍環境不好，香港也不會好。」
不過寒冬未必没有生機，蔡智文憶述2003年香港正值沙士，百業蕭條，卻於最差的時代，出現了一間亮眼的Startup －－ 有一班本地IT人，開發了網上試算表EditGrid，2009年被蘋果公司收購，是本地科技創業成功一例。蔡建議，在經濟環境欠佳下，先尋找較穩定的生意模式，不需要募集太多資金，「現在去融資，交易條件也不會太好。」
FindDoc創辦人伍俊彥表示，業務根基很重要，尋找醫療資訊網站FindDoc的瀏覽人次，全靠自己經營得來，毋須賣廣告。他認為，有些公司透過融資去獲取用戶，才想後續的經營模式，這存在賭博成份，因為不知未來可否把用戶量化作收入，「所以一開始應要打好基礎，若業務根基穩固，便能在好的時機，洽商到最好的價錢，才得到最大益處。」
夥團隊增實力
另一方面，伍說由於香港出現成功的Startup，吸到來自家族企業的投資者，他們有意為Startup提供早期資金，「香港的優勝之處是，本身有一班本土資本家，會很支持本地Startup。」
伍建議想創業的人，可先加入一個出色的創業團隊工作，以鍛煉自己實力，「加入的公司越早期越好，可經歷當中的成長階段。」例如9GAG聯合創辦人陳展程，曾經在經營網上書櫃的本地公司aNobii工作，而aNobii老闆是知名創業者宋漢生，該公司於2010年被英國HMV Group牽頭收購。
數碼港公眾使命總監湛家揚博士也認為，創業者應先充實自己，例如練好演說技巧。他又指，香港Startup較欠缺早期資金，可申請「數碼港培育計劃」及「數碼港加速器支援計劃」，提供合共高達63萬港元資金，協助Startup的初期發展。今年8月推出的「數碼港投資創業基金」，單個項目的投資額高達2,000萬港元，金額猶如一筆A輪融資。
左起：湛家揚、伍俊彥、蔡智文、余佑謙及主持尹思哲
相片：黃勁璋 攝
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