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本地創科動態｜中大藉大數據揪出老化神經元

By on April 25, 2024

原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」

所謂「細胞周期」是指細胞持續分裂、生長，再到下次分裂的循環過程。不過，神經元在大腦發育成熟後，便會停止分裂、無法再生。香港中文大學生命科學學院助理教授周熙文領導的團隊，最近研發一套基於大數據的生物信息分析流程，有助識別人類腦部變異神經元的特徵及生物標記，證實重新進入細胞周期的神經元，對阿茲海默症及相關腦退化症，其發病及疾病進展有重大影響。

周熙文（右一）稱，新發現為研發腦退化症精準醫療提供新方向；旁為中大博士後研究員吳鄧博士（左一）及博士生孫嘉莉（左二）。（中大網上圖片）

治療腦退化症新方向

研究團隊定制一套生物信息分析流程，可用於多腦單核轉錄組數據的統合分析。團隊利用多國阿茲海默症人腦轉錄組及病人臨床數據分析，通過RNA（核糖核酸）定序，找到細胞周期不同階段的特定標誌物，顯示細胞核處於循環中的哪個階段，以至其衰老功能改變的特徵。他們發現，神經元再度啟動細胞周期機器後，反而激活了細胞衰老機制，導致衰老神經元累積，從而影響大腦整體功能及穩態。

周熙文指出，團隊發現重新進入細胞周期的衰老神經元，更多出現在阿茲海默症患者身上。在柏金遜症及路易氏體失智症的生物信息學分析流程，有助深入了解這些細胞的內在特性，以及在疾病條件下出現的特異性，以協助相關精準醫學的發展；研究發表在國際期刊PLOS Biology，並入選為期刊焦點文章。

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